Я услышал, как под его пальцами затрещала рукоять палаша. – Это должен сделать я!
– Не думаю, – ответил я, вкладывая «Бритву» обратно в ножны.
– Ты все еще считаешь, что это она из-за тебя…
– Я считаю, что у меня просто больше опыта, – улыбнулся я. – Ты ведь, в отличие от покойного Крагга, даже в красное Поле не лазил. А я через черное прошел не далее как вчера.
– Хватит лгать, – твердо произнес Ррау. – Никто не может выжить, попав в черное Поле Смерти!
– Отойди, «новый», – мягко сказал я. – Кровь засохнет.
– Моя сестра не боится крови, – неуверенно произнес нео, делая шаг в сторону. – Ты хоть понимаешь, хомо, чем рискуешь?
– Конечно, – сказал я, подходя к Рут. – Но иначе – никак…
Дочь народа нео ожидаемо оказалась тяжеленькой, килограммов семьдесят, не меньше. Но не это было главной проблемой.
Признаться, тормознул я немного возле границы черного Поля. Жуткая, нереальная, чуждая среда тягуче переливалась перед моим лицом.
Но давно известно – чем дольше стоишь у распахнутой двери, готовясь прыгнуть в бездну, тем страшнее становится сделать единственный шаг.
Ну я и шагнул вперед, правда, на всякий случай зажмурившись…
И не ощутил ничего… Против ожидания черная, страшная граница, отделяющая реальность и неведомое, оказалась неосязаемой. Просто мне показалось, что из удушливого, влажного лета я шагнул в недра глубокого подземного склепа. В лицо повеяло могильным холодом, слишком знакомым еще со времен путешествий по подземельям мертвой Припяти…
Я открыл глаза…
Если я и ожидал увидеть что-то необычное, то реальность превзошла все мои ожидания.
Передо мной расстилалось огромное темно-серое поле, ровное, словно гигантский стол. Точно такая же идеально ровная плита угрожающе нависла над моей головой там, где положено быть небу. Казалось, еще немного – и две плоскости начнут сходиться, для того чтобы раздавить жалкую букашку, посмевшую вторгнуться на запретную для живых территорию.