Закон Севера

Да и увидеть воочию посланников всех великих кланов… Почти всех, светляков-пересмешников в ноздри лесовикам, опаскудившим столь торжественную минуту.

– Говори, Зорик, – подбодрил вождь перевозчика. – Здесь тебя никто не обидит.

И перевозчик начал говорить. Сперва сбивчиво, неуверенно, а после закрыв глаза и нараспев, как умеют рассказывать только люди клана Огненной Крысособаки. Рассказывать так, что произнесенные ими слова почти сразу становятся легендами…

– Я сидел на берегу и смотрел на Берег Голов, когда ко мне подошел великан по имени Сталк и попросил перевезти его через озеро.

Нес Сталк меч на плече и мешок за спиной, и глаза великана были холодны, словно плоть Туманной медузы. Я испугался, как любой другой, к кому обратился бы этот отверженный. Но Сталк возвращался с хорошей охоты и предложил мне за работу кольцо, сверкающее словно Северная звезда. Я согласился и перевез великана, и Великий змей, обитающий на дне озера, был ко мне благосклонен, не прервав мой путь. Сталк вышел на берег и отдал мне кольцо, стоящее как десять моих лодок. Потом он поднял руку, помахал кому-то на другом берегу и улыбнулся. Я спросил великана – кого он приветствует? И ответил Сталк: «Того, кого ждали слишком долго для того, чтобы он остался в живых».

Я ничего не понял – великан всегда говорил загадками. Сталк ушел, а я стал смотреть, как старый Зинзюк на другом берегу толкует с каким-то хомо. Любому известно, что хомо всегда подарок для человека. Они даже лучше нео, потому что их проще убивать.

Зинзюк посадил хомо в лодку и поплыл через озеро…

…Вождь наблюдал, как меняются лица присутствующих. Зеленоватые рожи людей Трясины скривила одинаковая недоверчивая ухмылка. Ну да, эти никогда ничему не верят. Для них истина – это только их Храм Воздуха посреди болота, под которым, как они утверждают, находится целый подземный город с несметными сокровищами. Ну да, как же. Храм, ага. Беседка на болотной кочке, а под ней небось ни черта интересного, кроме могил дохлых лягушек.

То-то на торжище они таскают не сокровища, а в основном лишь болотную руду да все те же жареные лягушачьи лапки. А все туда же, великая нация. Тьфу!"

"Но считаться с ними надо. Насчет города еще духи-покровители надвое сказали, а вот стрелы свои люди Трясины мажут каким-то ядом, от которого враги умирают долго и мучительно. И продают болотники тот яд только клану Огненной Крысособаки, причем по хорошей цене. Вот такая политика.