А грузовичок пригодится. Тот же лук с поля вывозить… если повезет и Балакбай замешкается.
— На везение рассчитывать не люблю. Лучше мы запрудим речку ниже по течению. И всего-то. Поднимем уровень воды насколько понадобится.
— Нельзя прудить, барин. Стоячая вода не годится. На ней лук расти не будет.
Да что ж такое. Куда ни кинь, везде клин. А решение с прудом было бы самым простым.
— Ну а сами вы ходили вверх по Шуршанке? Смотрели? Может, русло забило? Может, нам вместо трактора бульдозер делать придется?
— Насколько могли ходили.
— Что значит, насколько могли?
— Там артель выше по реке… с охраной. Дальше нас не пускают.
— Что за артель?
— Этого нам неизвестно, барин. Но людишки там мутные, делишки у них темные.
— Ладно, попробуем разобраться.
Подъехал Комаринский грузовик, прибуксировав нам еще одну легковушку. Окунь пошел звать мужиков, чтобы откатить преобретение к гаражу, а я уже привычно залез в кабину рядом с подпоручиком.
— Какие планы на сегодня?"
"— Твоими стараниями, Кротовский, — мы с Комаринским еще вчера перешли на «ты» и он теперь обращается ко мне по фамилии, — Особо срочного ничего нет.
— А скажи, подпоручик, — решаю воспользоваться любезностью, — Что там за артель выше по реке?
— Вот я тебе так скажу, Кротовский, — Комаринский вдруг помрачнел, — Я бы не стал называть добрым словом «артель» то, что там творится.
— Даже так?
— Артелью принято называть добровольное объединение людей для общего дела. Афонасий Клещов с доброй волей никак не совмещается.
— Не слыхал о таком.
— Лучше б и дальше не слыхал. Клещов ростовщик… беспринципная мразь. Ничем не гнушается. Людей в долги загоняет и сосет из них. Одно слово — Клещь.
— А выше по реке у него что?
— Если судить по названию, то у него там артель по добыче макров на Изнанке. А на деле на него там работают подневольные люди. Либо его собственные должники, либо каторжане.
— Погоди-ка, Комаринский. Как-то не сходится. Вся добыча растительных макров происходит под надзором МВД…
— Не вся, — возражает подпоручик, — В подобных глухоманях как наша отдают частникам в разработку.
— Давай съездим, Комаринский. Те места тоже ведь входят в твою ответственность.
— Вот ты, Кротовский… ни за что бы туда не поехал. Но ладно, тебе отказать не могу.