И я подумала, что, кажется, именно так я и выглядела в четвертом или пятом классе – с лентами в светлых волосах и в темном платье школьной формы, запачканном в пыли – потому что по дороге домой было так много интересного, куда можно залезть и на что посмотреть.
– Мама, у нас уже закончились занятия! – звонким голосом возвестила девочка.
– Иди наверх, солнышко! – улыбнулась ей женщина. – Поешь сама. Видишь, у меня клиенты.
С этими словами Труде ВанСельм повернулась и улыбнулась уже нам с Брун.
Ее лицо мне показалось озаренным внутренним светом, и я подумала, что так выглядеть может… счастливая женщина.
– Итак, что же понадобилось в нашей лавке будущим ученицам Облака? – с улыбкой произнесла Труде ВанСельм, и я решила, что в проницательности ей не отказать. – Кристаллы памяти, самоочищающиеся свитки или же самозаполняющиеся чернилами перья?
– О, у вас есть и такие?! – заинтересовалась я, потому что перья и чернильницы этого мира казались мне настоящими орудиями пыток.
– Мой муж – известный в Вестии артефактор и изобретатель, – с гордостью отозвалась миссис ВанСельм. – В нашей лавке есть много того, чем можно заинтересовать студентов Академии. Сейчас покажу, – и она склонилась над прилавком.
Именно в этот миг Брун уставилась на меня пронзительным взглядом, а затем нахмурила брови. И я кивнула. Подруга была права – мы явились сюда вовсе не за там, чтобы разглядывать магические чернильницы и перья.
– Я ищу Труде Ирсен. Мне нужно с ней поговорить, – произнесла я. – Надеюсь, мы пришли в правильное место. Этот адрес нам дали в Академии, – пояснила ей, чтобы развеять сомнение, промелькнувшее на лице миссис ВанСельм.
– Да, это я, – отозвалась она с легким удивлением в голосе. – Вернее, так меня звали до замужества.
– О Винсенте Росманне, – вздохнула я, отметив про себя, как округлились ее глаза. – Мне нужно с вами поговорить, потому что я – его дочь.
****
Беседовали мы в уютной гостиной на втором этаже дома ВанСельмов. Правда, Брун наверх с нами не пошла. Заявила, что столь деликатный разговор не для ушей посторонних, даже если она моя подруга, поэтому ей стоит немного прогуляться по Прей-Экрилу.