Я обдумывал, что нужно сделать сегодня в первую очередь, и по всему выходило, надо поговорить с отцом. Узнать, как там Берг и что выяснила Шарм.
— Подожди, — потянула меня за рукав Клео.
Я остановился и повернулся к девушке.
Клео выглядела настолько встревоженной и напуганной, что я удивился и принялся быстро прокручивать в памяти события последнего часа: я что-то упустил?
Она теребила кулон на шее. Нервно покусывала губы. Её глаза! Она старалась не смотреть на меня! Взгляд, обычно прямой и открытый, был устремлён куда-то вдаль, мимо меня.
— Александр, — сказала она, мельком глянув на меня и снова отведя глаза, — а как же мы теперь? Ну… получается, я будто навязана тебе…
Я быстро шагнул ближе и, не дав отшатнуться, заключил её в объятия. Прижал к себе, погладив по волосам, и сказал, нежно целуя в висок:
— Мы теперь с тобой долго и счастливо. Если, конечно, ты не против.
Клео в моих руках выдохнула и заметно расслабилась. Привычно уткнулась носом в шею и, щекоча кожу губами, тихо сказала:
— Я не против.
"— И это самое главное, — твёрдо произнёс я. — Всё остальное, просто частности, с которыми мы обязательно разберёмся.
Она закивала головой.
— А теперь пойдём. Тебя ждёт учёба, меня встреча с отцом. Нам по-прежнему надо выяснить, кто и что тебе угрожает.
Размыкать объятия не хотелось.
— Ничего не бойся. В Академии ты в безопасности.
— Александр, — Клео подняла голову и с тревогой посмотрела мне в глаза, — а если я не цель. Если я для кого-то просто инструмент, а цель совершенно другая.
В моей голове быстро стали складываться кусочки разрозненной информации. И удивительное дело, но теперь они как будто складывались под нужным углом.
— Ты умница, Клео, — сказал я, взял девушку за руку и потянул за собой, — идём, я провожу тебя до тренировочного зала. Там уже должен быть Тай Юнг Хо, он сегодня ведёт у вас тренировку.
Тай, действительно, был уже в зале. Поручив золотому дракону защиту Клео, я заспешил в кабинет к ректору.
* * *— Нас очень хотят рассорить с королевской семьёй, — выслушав меня, проговорил отец, — мы с Кингом пришли к такому же выводу.
Острый запах полыни, наполнивший кабинет, и тёмные круги под глазами отца говорили, что он так и не спал этой ночью. Скользнув по мне взглядом, он вздохнул, но промолчал.
Я знал — отец почувствовал то, что произошло со мной этой ночью. Потому что не только магия Танцора сделала выбор. Мой дракон утвердил своё право на избранную пару.