Земля Сияющей Власти

– Я застал его в своей комнате, когда вернулся с операции. Он назвался Страгой Земли Сияющей Власти.

– Как? – встрепенулась она, мгновенно сбрасывая тень усталости. – Страгой?

– Да, Карна…

– Приведи его!

Пока бойцы Кутасова ходили в дальнюю часть подвала за арестованным гостем, она окончательно разволновалась, сошла со своего трона и заходила взад вперед, так что от плаща и волос ее опахивало ветром.

И волнение ее было царственным, полковник невольно залюбовался грациозным, летящим движением. Но едва бойцы ввели гостя в форме офицера морских пехотинцев, как Карна остановилась на полушаге и брови ее взлетели вверх.

– О! Наследник! – В голосе послышался смех, отдающий злорадством. – Какими судьбами? Почему ты здесь, когда тебе следует быть на реке Ура?

Гордый, атлетически сложенный красавчик мгновенно потух, обвял и рухнул на одно колено.

– Прости, Дева!

– Нет, постой! Вначале хочу услышать слово в оправдание.

– Мне нечего сказать, – потупился он.

– Как ты посмел прийти в Землю Сияющей Власти самозванцем?

– Я не самозванец! – Наследник вскинулся, и взгляд его стал пристально-зорким.

– Пришел сюда по воле рока, определенного отцом. Он послал меня в Президио, а оттуда – в Боснию, в Объединенный штаб сил ООН, в качестве офицера по спецпоручениям.

– Но ты назвался Страгой! Зачем ты сделал это?

– Прости, Дева…

– Отвечай!

– Назвался так перед изгоем. – Он взглянул на Арчеладзе.

– Он не изгой, а воин! – прикрикнула Карна. – Говори, с какой целью взял на себя урок Вещего Гоя?

Наследник взглянул исподлобья, стиснул зубы, выдавил:

– Хотел увести пленных.

Твой… воин – человек не посвященный.

– Зачем тебе понадобились эти люди? Когда они подсудны только мне?

– Ты знаешь зачем…

– Не знаю. Говори!

– Для тебя.

– Не понимаю тебя, Наследник! – Голос ее зазвенел от высокого гнева. – Ты уже не юноша, хотя до сих пор сидишь на реке Ура. И твое безрассудство необъяснимо.

– В Президио я выпросился у отца сам, – сверкнул глазами Наследник. – Там формировалась группа «Арвох».

Я шел по ее следу и оказался в Земле Сияющей Власти. У меня все было готово, чтобы взять ее и поставить перед тобой на колени.

– Во имя чего этот нелепый подвиг?

– Ты знаешь!

Карна медленно собрала волосы в пучок, перевязала его кожаным ремешком и лишь после этого, приблизившись к Наследнику, подняла его на ноги.

– Я сделала свой выбор, гой. Я отдала своего сокола, посадила его на грудь тому мужу, которого люблю.

– Знаю, он – изгой.