Тосты следуют один за другим, в основном на тему детей, чтобы их побольше, здоровых, и всех мальчиков-воинов-генералов. Ну, и конечно, не обходится без сальных шуток и пожеланий. Среди военных эти шутки ну очень откровенны и грубы.
Однако не все так уж веселы. К Соулу пообщаться подсел Оугуст и в какой-то момент пожилой военный словно между делом поинтересовался:
— Мы ведь уже скоро возвращаемся в столицу? — тихо спрашивает военный.
— Да, вы ведь знаете об этом, — спокойно отвечает Соул.
— Нет ли опасения, что наш любвеобильный император положит глаз на вашу молодую красивую жену? Впрочем, он это сделал ведь уже давно.
У-у. Только вспомню об императоре, и на его фоне Соул кажется не таким уж ужасным. Все познается в сравнении.
— Я убежден, что к моей жене император будет относится достаточно уважительно, — нейтрально ответил генерал.
Оугуст прищурился.
— Есть основания так полагать? Впрочем, о чем я, конечно, есть.
— Ловушка? Для кого? Для императора? Нет, что ты. Мы все присягали его величеству, обещая служить ему верой и правдой
Оугуст весело хмыкнул, но вопросов больше задавать не стал.
Пиршество продолжилось своим чередом, и длилось почти до самого утра. К моему счастью, генерал не спешил разгонять гостей и устраивать брачную ночь.
Но все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Мы с Соулом остались наедине. Страшно так, что не могу толком вздохнуть. Сейчас генерал приведет пару веских аргументов, что брачная ночь должна быть, а уж наследники и подавно, и все. Моя и без того похожая на кошмар жизнь превратится… что может быть хуже кошмара наяву?
— Иди в спальню, Эль, — приказывает Соул не терпящим возражений тоном.
Я уже так устала от всего, что даже бояться уже нет сил.
На деревянных ногах отправляюсь в спальню и там застываю. Что там надо было по книжке делать? Лечь, приготовится. На мне ведь еще платье.
Тянусь к крючкам на платье. Кажется, близость с Соулом все равно неизбежна. Это надо как-то пережить и пытаться идти дальше.
— Я помогу, — вдруг раздается за спиной голос генерала.
Его большим твердым рукам неожиданно легко поддаются все маленькие крючки и петельки.
Вот и все.