Жесткий вариант

Речь генерал-полковника была краткой и насыщенной, как жизнь мотылька.

— Вчера утром Ковалева и Куликова пригласили на Смоленскую площадь, — усадив меня в кресло и плеснув в стакан рижского бальзама, объяснил он. — Министр иностранных дел Украины Удовенко в приватной беседе с нашим Примаковым намекнул, что из России на Украину поступают наркотики и оружие. И хотя намек — это не нота протеста, но в преддверии встречи на высшем уровне по вопросу подписания международного соглашения и разделу Черноморского флота дело за ней не станет.

В такой напряженной ситуации это будет подано как провокация против мирного суверенного государства. Украинские газеты уже давно трубят о «происках российских спецслужб». Все это имеет далеко идущие последствия. Накануне встречи в МИДе Примаков в беседе с послом Турции высказал предположение, что Россия стала транзитным пунктом переброски наркотиков из Стамбула на Украину, которая, как известно, подписала с Турцией договор о строительстве нефтепровода, что подрывает российский рынок сбыта и дает Украине козырь в переговорах. Ну и, конечно, укрепляет ее независимость от России, что последней не очень нравится. Короче, они друг друга пугают, предупреждают, прощупывают, торгуются, каждый готов повернуть в свою пользу мышиный писк. В выигрыше при этом, как всегда, остаются короли нарко- и нефтебизнеса, которым в конечном итоге и служат все эти удовенки, примаковы, ельцины и кучмы. Будет нужно — они их сместят и поставят других… Так что твоя цель — и цель всей операции в Приазовье — ликвидировать преступную группировку, чтобы ее бурная деятельность не стала «яблоком раздора».

Коробейников был невесел, и я догадывался, почему: старики его жили в Чернигове (я и сам родом из Киева, где мой отец женился на моей матери — коренной киевлянке); так что думали мы с генералом примерно одинаково обо всех этих нотах протеста, встречах на высшем уровне, разделах имущества, границах и противостоянии братьев славян, которое так же, как Буденновск, Белый дом и самолеты с заложниками, было разменной картой в игре, где мне, как всегда, уготована роль неправого крайнего.

— Сколько у меня времени? — задал я свой второй, и последний, вопрос."

"— Ельцин встречается с Кучмой в сентябре. Точная дата еще не определена. Значит, максимум — до тридцать первого августа. Сегодня — пятое. Вот и считай. — Он проводил меня до лифта и протянул руку. — В Градинске найдешь Гуляева Федю… Федора Никитича.