Дотянувшись и схватив железные створки над головой волка, он сделал глубокий вдох и распахнул ворота шире. Головокружительное от страха и адреналина действие отправило стремительный порыв его организму, Тони закрыл живот и горло в инстинктивном стремлении защититься.
Альфа лишь уставился на него, такой же послушный и безропотный, как овечка. Ни атаки, ни воя, ни рычания. Тони понимал, что он точно добивался смерти, когда не захлопнул ворота и не сбежал обратно в замок. Что бы ни происходило, это меняло правила игры.
- Что… ладно, что случится, если ты попытаешься войти на территорию замка? - спросил он, невольно задыхаясь. Холодный пот скатывался по спине. - Ты не можешь ранить никого, кто не сбегает. Твоя стая - самые настоящие надзиратели Зимнего Сердца.
Склонив голову на бок, волк поднял одну здоровенную лапу и сделал вид, будто шагает через ворота.
Ворон разразился яростным шквалом звуков, от которых двое волков скрылись среди деревьев, низко подвывая. Но альфа не сбежал вслед за ними.
Последовавшее пламя золота, взметнувшееся перед Тони, было таким плотным и сверкающим, что отбросило его, удивленного, на задницу, окрашивая зрение и временно ослепляя. Воздух запах молниями и горелым мехом.
Стена, это была стена из золота, и волк запустил заклинание…
- Вот дерьмо, - прохрипел Тони, моргая от пятен в глазах и, покачиваясь на коленях, вгляделся в волка. - О Боже. Бедняга.
Лежащий на боку, хрипящий последним воздухом в легких, волк смотрел на него глазами, хранящими свет, который постепенно затухал. Его лапа полностью исчезла, обрубок медленно покрывал снег кровью. На боку был ожог, который оставил след в густом мехе и глубоко в коже. Рисунок выглядел знакомо; что-то старое, повторенное в ювелирных украшениях. Трехконечный узел.
Глаза волка все еще смотрели на него, когда свет в них погас.
Тони закрыл ворота окоченевшими пальцами, мысли захлестнуло белым шумом.
Они в самом деле здесь в ловушке навеки.
Громкое хлопанье крыльев отметило приземление ворона на вершину ворот. Тони не поднял глаз от стиснутых в кулак рук, кислая слюна попала в рот, пока он пытался отдышаться.
- Никогда, - прокаркал ворон, и улетел в лес.
Тони скользнул на колени и бросился в снег.