Спустя несколько мгновений, старик заявил:
«Впереди ловушка. Я почувствовал колебание поля. Шестнадцать… нет, прости, восемнадцать магов. С двух сторон. По ваши, как понимаешь, души.»
Нервно сглотнув, пересказала всё Эрику. Кардер и Снип, разумеется, тоже услышали.
— Откуда знаешь? — улыбка из голоса главы тайной канцелярии исчезла.
Эрик сделал блондину знак молчать, внимательно уставился на меня.
— Не могу сказать, — потупившись, признала я. — Не сейчас.
— Я никакого колебания не чувствую, — снова встрял Кардер.
В этот раз принц останавливать не стал, сказал:
— Я тоже не чувствую.
«Оно было разовым. Заклинание на изготовке, оно качнулось, потому что почувствовали ваше приближение. У кого-то их них нервы сдают.»
Я мало что поняла, но послушно повторила тираду Вереза. Только слово «ваше» на «наше» заменила.
Мужчины молчали несколько мгновений, после Эрик хмыкнул и произнёс:
— Хорошо. Давайте проверим. Настя, повернись вперёд и замри.
Я послушалась. Кардер со Снипом развернули лошадей и тоже замерли, глядя чётко перед собой.
Ещё несколько мгновений тишины, и только пение птиц и шелест ветра вокруг. Наконец, Кардер шумно вздохнул и спешился.
Я сперва глазам не поверила, решила — чудится. Глава тайной канцелярии соскользнул с лошади, но… но на лошади он тоже остался. Только тот, второй (или первый?) не двигался. То же самое произошло со Снипом.
Именно шатен подошел к нам, потянул руки, приглашая меня спуститься на землю. Я отцепилась от принца и осторожно скользнула в объятья Снипа.
«Это иллюзия, — вклинился в мои мысли Верез. Потом сообразил, насколько двусмысленно прозвучало, пояснил: — На лошади ваши двойники. Иллюзорные.»
Ну, об этом и сама уже догадалась.
Потянула руку к наколдованной себе, пальцы прошли сквозь пышное бордово-розовое платье с белыми оборками.
"— Настя, иди сюда, — позвал Эрик. — Держись за меня, мы будем взлетать.
Взлетать? Как взлетать? А… а за что мне держаться?
«За шею…» — подсказал Верез. Не менее суровый, чем окружающие меня живые.
— А… а лошади? — осторожно спросила я, уже догадываясь, что задумали эти трое.
— Настя, не обсуждается.
Я выбросила из головы все мысли, послушно обвила шею Эрика руками. Снова несколько мгновений тишины, мир как будто серой дымкой подёрнулся.