Но знаешь, тоже было страшно! И никого я не терял в жизни, не было у меня ни любимой, ни родителей, ни детей! Вот только себя самого… два раза. Однажды на Земле – когда занял чужое место. Потом на Родине – когда влез в чужое тело. Знаешь, себя терять – тоже больно. Начинаешь жить по-другому… за себя, и за того парня. Я не хочу беды Геометрам. Я не хочу беды Земле. И вашего рая не хочу, уж что-то в нем слишком пахнет серой!
– Тебе уже не уйти из Тени, Петр. Она в тебе.
– Пусть. Но я – не в ней!
Кэлос покачал головой.
– И я был таким, Петр. Когда мы создавали Альянс… когда плетью приучали к свободе миры, что и без того были свободны… Иди во Врата, Петр. Найди мир, который захочет вас защитить. И жди… жди, пока Тень придет на твою Землю.
– Мы сами к вам придем,– пообещал я.
Кэлос устало кивнул.
– Ты очень славный парень. Я вижу в тебе – себя. Не сердись, если я чем-то тебя обидел. Честное слово – не хотел.
Моя злость куда-то схлынула – и осталась одна лишь тоска.
– Я благодарен тебе. Кэлос, только один вопрос…
– Я не знаю ответа. И не хочу знать.
У него опять задергалось лицо.
– Ты все-таки читаешь мысли?
– Четыреста лет – достаточный срок, чтобы все вопросы успели повториться.
– Я все же спрошу… Дари – он обречен быть марионеткой?
– Я не знаю ответа. И не хочу знать.
– Кэлос, тот огонь… он все же сжег тебя.
Он кивнул.
– Да. Может быть – начисто. И весь я теперь – пепел. Не касайся замков из пепла, Петр. Они могут быть очень красивы, но в них нельзя жить.
"– Спасибо за совет. Когда я сгорю в этом огне – то вспомню тебя. И за гостеприимство – спасибо. Я ухожу, Кэлос. У меня очень мало времени. Два-три дня… потом Земле конец. Надо спешить.
Я развернулся и пошел к двери. Кэлос громко вздохнул, но я не обернулся. Открыл дверь, увидел Дари, сидящего верхом на перилах. Нет, кажется, он не подслушивал. А то не стал бы так улыбаться. Послушный мальчик… почти как я в детстве.
– Не упади,– сказал я.
– Петр…– Кэлос окликнул меня громче, чем это было нужно.
Его лицо оставалось спокойным. Но хоть за этот взгляд – спасибо…
– Поверь, я знаю общества, подобные Хрустальному Альянсу. А тебе нужны именно такие союзники. Петр, тебе помогут, не сомневайся. Но это потребует времени. Месяцы, может быть, недели. Три дня, чтобы получить помощь – это нереально. Жесткая социальная структура способна обратить свои ресурсы на помощь чужому миру. Не ради выгоды, ради идеи.