Увидев 24 летнюю красавицу Евгению, он воспылал к девице страстью и пожелал непременно сделать ее своей любовницей. Евгения охотно флиртовала с ним целых 2,5 года, но пойти на большее категорически отказалась.
2 декабря 1852 г. Наполеон возглавил государственный переворот и был провозглашен императором Наполеоном III. Пролилось много крови – республиканцев беспощадно подавили. Убедившись в прочности положения своего настойчивого ухажера, Евгения приложила максимум усилий, чтобы выйти за него замуж.
Не тут-то было! Французскую империю в одночасье признали все крупнейшие страны мира, за исключением России.
Под конец самой родовитой невестой оказалась Евгения Монтихо, сестра которой была замужем за герцогом Альбой – потомком незаконного сына изгнанного из Англии Якова II Стюарта.
И Париж, и провинция встретили эту женитьбу с восторгом! Умная Евгения передала все свадебные подарки на благотворительные цели. А пока Франция ликовала, императорская чета готовила французам более значительный «подарок».
Еще будучи президентом, Наполеон III мечтал взять реванш за поражение Наполеона I в 1812 г. Не давал ему покоя и горделивый Николай I, который в письмах к французу писал в 1852 г.
Любопытно, что сам Наполеон III на такой пустяк внимания не обратил. Зато такое обращение сразу заприметили две опытные интриганки. Первая – княгиня Дарья Христофоровна Ливен, главная русская дипломатическая шпионка при французском дворе, которая увидела в этом неизбежность скорой войны. Вторая – еще просто Евгения де Монтихо, указавшая Наполеону на грубейшее оскорбление. Как утверждала сама Евгения, именно в тот час решился вопрос об участии Франции в войне против России – в Крымской войне.
Россия, власти которой никак не ожидали союза Франции с Англией, потерпела в Крымской войне тяжелейшее, хотя и не сокрушительное поражение. Наполеон III был удовлетворен и ратовал за мир. Он с трудом уломал англичан, настроенных на войну до победного конца. Мирный договор был подписан в марте в 1856 г. в Париже.