100 загадок Древнего мира

Несмотря на то что древнейшим останкам человека современного типа, найденным на острове Флорес, лишь двенадцать тысяч лет, эти виды должны были существовать на острове одновременно. Таким образом, находки на острове Флорес также опровергают общепринятое мнение о том, что люди современного типа стали единственными земными скитальцами, после того как тридцать тысяч лет назад вымерли неандертальцы.

Далеко не все ученые согласны с выводами, сделанными по результатам изучения находок из пещеры Лианг-Буа. Так, например, известный полинезийский палеонтолог Теуку Якоб заявил, что Леди Флер вообще не была представительницей нового вида, а принадлежала к австрало-меланезийской расе человека современного типа и ее возраст составляет приблизительно 1300–1800 лет.

Якоб и некоторые другие известные исследователи считают, что кости на самом деле принадлежат современному человеку (homo sapiens), карлику с дефектом мозга, называемым микроцефалия — патологическим нарушением, которое характеризуется небольшим размером головы и мозга и часто связано с проблемами в умственном развитии. Анатом Мацией Хеннеберг в поддержку этой теории заявил, что череп Леди Флер практически идентичен критскому образцу микроцефала. Тем не менее адъюнкт-профессор университета Новой Англии в Новом Южном Уэльсе Питер Браун, работавший над статьей, которая была опубликована в журнале «Нейчер», не согласился с таким объяснением. Он утверждает, что небольшое количество людей с подобными нарушениями доживают до совершеннолетия, что черепа микроцефалов имеют ряд специфических признаков и ни один из них не был обнаружен у Леди Флер. Браун также отметил, что все останки, найденные в пещере Лианг-Буа, имеют признаки карликовости, поэтому невозможно предположить, что все эти карлики страдали от микроцефалии.

Вопрос о происхождении флоресийских людей, возможно, прояснится после проведения анализа ДНК. Сравнительно небольшой возраст подлинного скелетного материала дает надежду на успех, хотя не факт, что его удастся вычислить: высокая температура негативно воздействует на ДНК.

Однако ученые не теряют надежды: если когда-нибудь удастся извлечь ДНК человека флоресийского, может возникнуть новое представление о ходе эволюции человека.

Судьба карликовых жителей острова была связана с извержением одного из индонезийских вулканов, расположенных неподалеку от пещеры Лианг-Буа (12 000 лет назад). Оно уничтожило местную популяцию флоресийских людей и бóльшую часть уникальной живой природы острова Флорес.