Мы сейчас наблюдаем один из многих вариантов лика Земли. Название «геоид» имеет в виду ещё и её неопределённую форму, изменчивую со временем.
Почти наверняка, будь у нашей планеты всегда идеальная форма шара (так же как во всей Вселенной было бы всё в идеальном порядке), эволюция живых организмов если бы и происходила, то чрезвычайно медленно, а то и вовсе замерла на первоначальной стадии. Ведь изменения – стимул к развитию. Вряд ли случайно самая быстрая эволюция мозга за всю геологическую историю была у предков человека за последние два-три миллиона лет, в ледниковый период.
Почему Земля тёплая?
С глубиной температура земных недр обычно повышается. Только в зонах вечной (многолетней) мерзлоты она может быть отрицательной до полукилометровой глубины, но затем начинает возрастать.
В туннелях и на станциях метро глубокого заложения круглый год тепло. В глубоких шахтах жарко и работать трудно. В Кольской сверхглубокой скважине на глубине 7 км температура достигла 120 °C, а через 5 км возросла ещё на 100 градусов.
Нет никакой возможности измерить приборами температуру глубоких недр. Геофизики определяют её косвенным путём, исходя из некоторых предположений и допущений. Ведь мы не знаем химический состав глубоких недр. Например, предполагается, что ядро планеты состоит из железа. В таком случае его температура, согласно расчётам, может составлять от 2500 до 6000°.
На земной поверхности жар Земли выделяется в зонах действующих вулканов и выходов горячих подземных вод. Энергия глубин разряжается во время землетрясений; она вызывает перемещения крупных участков (блоков) земной коры и целых континентов.
Казалось бы, при столь высокой температуре земных недр наша планета должна излучать много энергии. Но как показывают замеры, тепловой поток, выходящий из глубин на поверхность планеты, невелик, примерно в десять тысяч раз меньше поступающей извне лучистой солнечной энергии.
Это чрезвычайно важный факт. В наше время многие авторитетные специалисты в науках о Земле его недооценивают. Пытаясь понять, какие силы сминают в складки и разрывают горные породы, колеблют земную поверхность и движут материки, геофизики ссылаются на энергию земных глубин. На этом основана популярная ныне глобальная тектоника литосферных плит. Впрочем, о ней у нас будет особый разговор.