"
"«Поверхность нашего земного шара, – писал Кювье, – была жертвой великого и внезапного переворота, давность которого не может быть значительно дольше, чем пять-шесть тысяч лет; в результате этого переворота опустились и исчезли страны, заселённые до того времени людьми и наиболее известными ныне видами животных; тот же переворот осушил дно последнего моря и образовал страны, ныне обитаемые».
Его теория оказалась недолговечной. Вскоре учёные разных стран накопили множество фактов, её опровергающих. Английский геолог Чарльз Лайель опубликовал обстоятельное исследование, в котором убедительно доказал, что в истории земной поверхности главную роль играют постоянные медленные процессы.
Прежние учёные полагали, опираясь на авторитет Библии, будто Земля существует не более нескольких десятков тысячелетий. А счёт должен идти на десятки и сотни миллионолетий. За такие сроки даже медленные процессы совершают титаническую работу. Скажем, море подмывает берег в среднем на 5 см в год. Через 100 миллионов лет оно продвинется на 5000 км.
За миллионы лет текучие воды, ручьи и реки способны выровнять холмистую местность; медленно растущие горы – подняться на несколько километров, а остановившиеся в росте – разрушиться до основания. Там, где реки выносят в море осадки, появляется суша, а где море размывает берега, она отступает. Если накапливается 1 мм осадков за год, через десять миллионолетий образуется пласт толщиной в 10 км!
Почему морские раковины встречаются в горах? Потому что слои осадочных горных пород, накопившиеся в морях, были подняты движениями земной коры на значительную высоту.
Слои, о которых писал Кювье, накапливались очень медленно. За эти сроки моря наступали и отступали, возникала и размывалась суша; менялся животный и растительный мир. В некоторых осадках следы жизни не сохранились. Вот и возникла иллюзия, будто происходили резкие смены природной обстановки, а временами живые существа гибли.
Теория всепланетных катастроф не выдержала критики. Но легенда о потопе выстояла. Правда, без эпитета «всемирный».
…В «Эпосе о Гильгамеше» сказано, что корабль Утнапиштима после потопа пристал к холму Ницир. А город Шуруппак, где жил Утнапиштим, расположен ниже по течению реки Евфрат, чем Ницир. Если причиной потопа были только ливни, вызвавшие наводнение Тигра и Евфрата, то течение вынесло бы корабль в Персидский залив. А направление плавания было противоположным.