Шельф – океан или континент?
В справочниках пишут, что Мировой океан занимает 70,8 % всей земной поверхности. Но это в полном смысле слова поверхностный взгляд. В действительно ситуация сложней.
Сравнительно недавно по геологическим масштабам во время максимума оледенения уровень Мирового океана снизился не менее чем на 140 м из-за перехода значительной части воды в континентальные ледники. Значит, почти все современные шельфы (более 7 % от площади современного Мирового океана) были сушей.
Шельф в переводе с английского означает полку, плоскую отмель.
Есть и другой принцип деления на океан и материк. С геологической точки зрения, континенты принципиально отличаются от океанов по самым разным признакам, включая историю. Если так, то не только шельф, но и континентальный склон, по крайней мере отчасти, следует относить к материкам, ибо там залегают осадки континентального типа.
Принято классифицировать шельфы по особенностям рельефа и геологического строения (со следами ледников, сложенные осадочными или кристаллическими породами и т. д.). По моему мнению, шельфы можно разделить на пассивные и активные. Первые по большей части обширные (на севере Евразии – до 1500 км).
Другой тип шельфа там, где действуют круговороты литосферы. Он динамичный, быстро обновляемый. Его подчёркивают глубоководные желоба. Здесь наиболее крутой и глубокий континентальный склон с крутыми обрывами. Именно в таких зонах следует ожидать особо сокрушительных цунами – когда происходят гигантские подводные оползни-обвалы, вызванные землетрясениями. Тем более что мощные землетрясения здесь происходят нередко.
Не знаю, как отнесутся к такой идее океанологи, морские геологи. К сожалению, они полностью отдались глобальной тектонике плит (её и предложили те, кто больше знал геологию океана, чем континентов).
Изучение шельфа имеет большое значение, потому что это наиболее продуктивная акватория Мирового океана. Так происходит потому, что с континентов выносится на шельф большое количество питательных веществ.