Даже сравнительно тяжёлая литосфера океана не может погрузиться в более тяжёлое вещество мантии. В таком случае возникает огромная выталкивающая сила, сминающая и нагромождающая литосферу. Хотя, как мы знаем, земная кора в океанических желобах залегает спокойно и даже с растяжением.
Но почему нет глубоководных желобов, например, в Атлантическом океане у берегов Европы или Северной Америки? Если взглянуть на рельеф прилегающих территорий, ответ напрашивается такой: здесь преобладают равнины, а земная континентальная кора уменьшается постепенно.
Вообще, равнины и низкогорья на континентах сопутствуют платформам, а горные гряды – современным или былым синклиналям. Теория движения материков не противоречит теории геосинклиналей, а дополняет её. Повторю: именно движения материков, а не плит, объединяющих несовместимые литосферы континентов и океанов.
Океан, которого нет на карте
Точнее сказать, этого океана нет почти на всех картах мира.
В него входит несколько морей: Уэдделла, Росса, Амундсена, Беллинсгаузена и другие поменьше. У этого океана южный берег сплошной (Антарктида), а на севере он граничит с Атлантическим, Индийским и Тихим океанами. Конкретной границы здесь нет, и было принято решение ограничить его 60° южной широты.
Было бы, пожалуй, логичней ориентироваться по меньшей мере на 55° южной широты, чтобы не делить надвое залив Дрейка. Вообще, кажется, формальный метод «назначения» границ океана не вполне отвечает принципам естествознания. Надо ориентироваться на критерии, учитывающие реалии земной природы.
Имеет смысл обратить внимание на дно океана. Из-за пригрузки Антарктиды ледниками она «вдавлена» в астеносферу. Вокруг неё дно океана приподнято – компенсируя погружение материка.
Наибольшая глубина Южного океана в Южно-Сандвичевом жёлобе – 8,3 км.