С развитием капитализма, появлением заморских колоний и зависимых стран экономика Британской империи всё более зависела от международной торговли. А её-то и подрывали пираты.
Мировой океан из конца в конец стали пересекать товаро-пассажирские маршруты. Складывалась всепланетная система транспортных коммуникаций. Торговля была одним из лучших способов приумножения капитала. Транспортные системы Мирового океана наибольшую выгоду приносили жителям Англии – страны островной, традиционно связанной с морем и одной из первых в мире ставшей капиталистической.
Английские пираты бороздили воды всех океанов. И когда эта страна в конце XVII века объявила войну пиратству, трудно было определить, сколько в таких заявлениях желания навести порядок в морской торговле, а сколько лукавства и лицемерия. Сообщники грабителей нередко громче других кричат «держи вора!».
Многим вельможным англичанам более всего хотелось, чтобы морская торговля крепла и расширялась, но продолжался и промысел приватиров, не забывающих своих покровителей.
Такое предисловие к рассказу об Уильяме Кидде вызвано важным обстоятельством. Нельзя с уверенностью сказать, кем он был: кровожадным, алчным и грозным пиратом, прототипом капитана Флинта из «Острова сокровищ», или честным приватиром, пытавшимся бороться с пиратством и павшим жертвой коварного заговора государственных деятелей.
По наиболее популярной версии, он был отличный моряк и хитрый разбойник без чести и совести.
Капитан Кидд прячет сокровища. Гравюра XVIII века
Эти убийцы, презревшие заветы Бога и готовые отправиться на вечные муки в ад, боялись только своего неистового капитана.
Он забирал себе львиную долю добычи. Находились матросы, которые выказывали недовольство таким своеволием. Вскоре эти люди исчезали без следа.