Точнейшие замеры со спутников показали, что расстояние между Европой и Северной Америкой увеличивается ежегодно в среднем на 2,1 см; Австралия сближается с Южной Америкой со скоростью 8 см/год, тогда как Южная Америка «отплывает» от Африки вчетверо медленней.
Складчатые дуги Евразии (по В.Е. Хаину), от древних к молодым:
1 – байкальские, 2 – палеозойские, 3 – мезозойские, 4 – альпийские. Дуги выгнуты в сторону движения материков и островов
Правда, нельзя считать эти сведения убедительными доказательствами перемещения материков на расстояния в тысячи километров за миллионы лет.
Имеющиеся замеры, в общем, согласуются с теми направлениями перемещения материков, которые теоретически были указаны ещё А. Вегенером. Но почему материки и острова избрали эти направления?
На это могут ответить круговороты литосферы. Край континента или островной дуги, накатываясь на дно океана, по законам механики смещается в эту сторону.
В отличие от острова материк огромен, и он не столько продвигается сам, сколько «подгребает» под свой передний край литосферу дна океана. Это два совмещённых движения. Конечно, наиболее мобильны острова.
Интересна конфигурация островов, расположенных между Антарктидой и Южной Америкой. Несмотря на то что Южная Америка движется на запад, эта островная система (Южные Оркнейские острова, остров Южная Георгия и подводные возвышенности) образуют крутую дугу в противоположном направлении.
Возможно, сказалось постоянное мощное океаническое течение западных ветров, достигающее в сравнительно узком проливе Дрейка рекордной скорости – до 14,5 км/ч. Но это всего лишь предположение.
Хотелось бы выяснить, насколько легко сдвигается по горизонтали пластичное, а то и текучее вещество астеносферы. К сожалению, геофизики предпочитают вновь и вновь возвращаться к глобальной тектонике плит.
…На западной окраине Евразии и восточной окраине Северной Америки нет горных хребтов и вулканических поясов, а на окраинах Атлантического океана отсутствуют глубоководные желоба.