– Он убивает людей, – начал было расстроенно Матвеев, но Ветряков зло его перебил.
– Где ты там людей видел? Два месяца назад «Николаевские» расстреляли женщину с дочерью, когда не захотела отдавать свою часть торгового центра. Мы их тёпленькими взяли. И что? Генерал позвонил и приказал освободить их. Бьёшься, бьёшься, а какой-то гад наверху всю твою работу в сортир спускает.
Никонов и Матвеев одновременно устремили на Ветрякова удивлённые взгляды:
– Да! – он кивнул с мрачным видом. – Так и есть. Надоело всё.
– Ты не в себе Ветряков, – авторитетно заявил Матвеев, – я не хочу верить, что ты и правда хочешь пойти против закона!
– Хочу, потому что закон в руках бандитов. Стрела – мразь отстреливает, и я ему помогу. Без помощи со стороны ему не выжить. Вы не хуже меня знаете, кто стоит за «Николаевской бригадой».
– Ты почему молчишь? Образумь Ветрякова!"
"В ответ на упрёк Матвеева, Никонов неопределённо покачал головой, а чуть позже задумчиво произнёс:
– Ветряков, по сути, прав. Сейчас у всех в органах есть свои сферы влияния. У кого они сильнее тот и погоду делает. Тот же генерал подумает сто раз, прежде чем звонить, когда узнает, что Ветрякова поддерживают бандиты. С этой точки зрения бригада Стрелы идеальный вариант. Я в деле.
Ветряков удовлетворительно крякнул и тут же устремил вопросительный взгляд на Матвеева.
– Хорошо, я помогу. Деньги можете оставить себе, – сдался он и тут же предостерёг друзей, – но Ирина ничего не должна знать.
Все трое пожали друг другу руки и договорились встретиться на следующий день. Не успели Матвеев с Никоновым уйти, как Ветрякову пришло сообщение о задержании Стрелы оперативной группой. Оружие при нём найдено не было. Ветряков приказал доставить подозреваемого прямиком к нему.
Стрелу схватили, когда он подъезжал к дому Арбата.
Часы показывали за полночь, когда его в наручниках ввели к полковнику Ветрякову.
– Какие люди? – полковник Ветряков изобразил трогательную улыбку. – Какая встреча? Я успел соскучиться. А ты по мне не скучал? Ах, да…ты ведь сейчас авторитет. Мне надо стоя тебя приветствовать.
Ветряков встал. Стрела на него покосился, но ничего не ответил.