В 11 часов 29 минут «Армения» была атакована немецким самолетом-торпедоносцем и затонула в течение четырех минут. Спасти удалось только восемь человек из 3-4,5 тысячи пассажиров теплохода. Это была крупнейшая катастрофа советского флота во Второй мировой войне.
28 ноября 1941 года Франц Гальдер записал в своем дневнике: «Штурм Севастополя намечен на 8.12 (продолжительность штурма 4-5 дней)». По первоначальному плану фон Манштейна решительное наступление на Севастополь должно было начаться именно в этот день. Но хлынули дожди, которые сильно замедлили подготовку к наступлению.
Советские истребители И-153 «Чайка» над Севастополем. 1941 г.
Теплоход «Армения», потопленный немецким самолетом-торпедоносцем He 111, принадлежавшим 1-й эскадрилье авиагруппы I/KG28, 6 ноября 1941 г.
Дата начала операции смещалась немецким командованием несколько раз. Неизменным оставалось лишь главное направление удара – Северная бухта. Ялтинское шоссе, идущее от Балаклавы на Севастополь, на первый взгляд давало больше преимуществ штурмующему, поскольку по обе стороны от него была удобная для использования танков равнинная местность.
"10 декабря вице-адмирал Ф.С. Октябрьский с оперативной группой штаба Черноморского флота прибыл в Новороссийск. Перед отъездом он намекнул оставшимся, что вскоре немцы будут отброшены от Севастополя, а возможно, не за горами и освобождение всего Крыма. Октябрьский не лукавил – немецкому штурму действительно был противопоставлен амбициозный план десантной операции в Крыму. Замысел крупного морского десанта созрел у советского командования в первых числах декабря 1941 года, а уже 13 декабря его цели, задачи и наряд сил были сформулированы в директиве Закавказского фронта.