За десять дней до этого Эвальд фон Клейст, назначенный ответственным за череду отступлений, был отстранен от командования группой армий «А». Заменил Клейста на посту командующего группой армий генерал-полковник Фердинанд Шернер. 7 апреля он посетил Крым, а затем бодро рапортовал фюреру, что «там все в порядке» и что оборону на полуострове «можно обеспечить еще длительное время».
8 апреля 1944 года на Перекопе, Сиваше и под Керчью загремели залпы артиллерии – началось наступление Красной Армии. В общем гуле артподготовки время от времени гремели оглушительные выстрелы мортир особой мощности.
Однако это было уже не первое решение фюрера, которое граничило с бессмысленным упрямством. Успех советского наступления привел к тому, что 21 апреля турецкое правительство заявило о прекращении поставок Третьему рейху хромовой руды. 2 августа Турция объявила о разрыве экономических и дипломатических отношений с Германией.
Эвакуация немецких и румынских войск из Крыма началась практически одновременно с советским наступлением. Наиболее опасным противником для германских транспортов на Черном море были крейсера и эсминцы советского флота. Однако после потопления немецкими пикировщиками лидера эскадренных миноносцев и двух эсминцев в октябре 1943 года Сталин фактически запретил подвергать риску крупные корабли Черноморского флота. Решение об использовании крейсеров и эсминцев оставлялось за Ставкой Верховного Главнокомандования.
"Пауза в боевых действиях позволила подтянуть к Севастополю тяжелые орудия, в том числе мортиры особой мощности.