Панфилов с сопровождающими направлялся в сторону наблюдательного пункта. Как рассказывал один из офицеров о последних минутах жизни генерала, навстречу шла саперная рота. Ее командир, капитан, скомандовал:
– Смирно! Равнение направо.
Панфилов принял рапорт, а затем приказал капитану:
– А теперь, товарищ капитан, рассредоточьте роту, не ведите строем. Одно прямое попадание может дорого обойтись. Немцы рядом и обстрел не прекращают.
Панфилов и офицеры штаба отошли метров сто пятьдесят, когда неподалеку взорвалась немецкая мина.
Это были его последние слова. Осколок пробил грудь, ранение оказалось смертельным. Генерал-майор Панфилов погиб в деревне Гусенево, недалеко от города Волоколамска.
После его гибели, по представлению Военного совета Западного фронта, приказом Верховного главнокомандующего И. В. Сталина 8 й гвардейской стрелковой дивизии было присвоено имя генерал-майора Панфилова И.
Что можно сказать о дальнейшем пути этой славной дивизии? Она достойно проявила себя в течение всей войны.
Восьмая гвардейская дивизия участвовала в контрнаступлении под Москвой. Ей сразу достался один из самых сложных участков, поселок и станция Крюково. Он был освобожден от оккупантов после нескольких дней ожесточенных боев.
14 января 1942 года был организован поход к разъезду Дубосеково. Бойцы под командой капитана Гундиловича разрыли снег и собрали часть останков погибших здесь 16 ноября бойцов 4 й роты 1075 го полка.
Останки были похоронены в братской могиле, прогремели прощальные залпы.
С января 1942 года 8 й гвардейской дивизией имени И. В. Панфилова командовал генерал-майор Иван Михайлович Чистяков.
17 января дивизия была переброшена на Северо-Западный фронт. Полки выгружались на станциях Люблица, Дворец и Валдай.
Зима в это время года дала о себе знать в полную силу. Стояли сильные морозы.
Расчеты орудий впрягались в лямки и тащили пушки по глубокому снегу. Дивизия участвовала в упорных боях за города Старую Руссу и Холм.
В эти дни началась новая страница в истории дивизии, это был рейд по тылам противника. Бойцы неожиданными ударами уничтожали вражеские опорные пункты. Вот лишь некоторые, документально зафиксированные страницы этого рейда.