На фоне гор фигура Скола, шагавшего на изрядном удалении впереди всех, казалась весьма крошечной - он словно муравей, решивший прорыть горный склон. Но взор Кедевисс то и дело возвращался к нему. “Я не уверена. Насчет него”. Недоверие приходит легко… и, хотя Скол теперь был сплошной улыбкой радостной вежливости, Кедевисс все еще таила подозрения. В конце концов, с чужаками им всегда не везло.
- Никогда, - заметил шагавший рядом Нимандер, - не видел подобного города.
- У них явно был пунктик насчет куполов, - сказал сзади Скиньтик.
Пересекая соленое озеро, они словно прошли курс людских неудач. Давно потерянные сети, свернувшиеся огромными клубками; гарпуны, якоря, багры - больше остатков кораблекрушений, чем кажется возможным. Смерть озера обнажала свою предательскую сущность костяками рифов и отмелями, десятками минерализованных древесных стволов, все еще лежащих с того дня, когда некая плотина в горах прорвалась, послав наводнение сквозь лесистую долину.
Кедевисс воображала, что если море или целый океан внезапно высохнут, она увидит то же самое, в большем масштабе: скопище потерь столь огромное, что у зрителя сдавит дыхание.
- Думаю, в деревне мы не остановимся, - сказал Скиньтик, когда все увидели, что Скол не остановившись миновал скопище уродливых хижин и уже взбирается по склону.
- Он не сможет идти всю ночь, хотя бы и хотел, - сказал Нимандер. - Мы встанем. Нам нужен отдых. Вода, треклятое купание. Нужно пополнить запасы, ведь через горы с тележкой не проедешь. Будем надеяться, что местные бросили все дома - как делали другие.
“Купание. Да. Но оно не поможет. В этот раз нам не отмыть рук”.