#8-Дань Псам

За то, что не чувствует жалости, раскаяния, за то, что не готов даже самому себе обещать исправиться.

Он часто говорит себе: “я подобен человечеству. Я не учу уроков. Я жалок в поражениях и потерях, я мстителен в победах. Все мои возможные добродетели уязвимы, чужаки могут присвоить их, сделав пустыми, сделав их бусинами жидкого яда. Я храню блага и вижу, как их портят - но ничего не делаю, не возвышаю голоса, не жалуюсь. Я сотворил свой мир, я создал его с единственной целью - чтобы он грыз меня, да и всех прочих тоже.

Не верьте удивлению на моем лице. Я озадачиваюсь, потому что глуп, но более умные во мне знают лучше, о да, они знают, они лгут моим ртом, лгут вам, мне и самим себе”.

Каллор идет, и на плече его мешок длиной в десять тысяч лиг, и набит тот мешок свитками памяти. Он не похож на всех прочих. Рядом трусит призрачный конь. Женщина с перерезанными запястьями бескровно улыбается, танцуя на краях онемелых губ. Где-то кричат умирающие, и там скользит его тень.

***

- Хочу сказать просто, - заявил Ненанда.

- Я работать не желаю. - Тут он начал сердито озираться, готовый встретить осуждение.

Скиньтик связывал палочки, делая куклу. - Но всё в мире непросто, Ненанда. Никогда простым не было.

- Знаю. Люблю говорить прямо, вот и всё.

- Не хочешь пробудить в себе смущение, вот и всё.

Нимандер встал: - Ски…

Однако Ненанда уже проглотил наживку (то, что это была именно наживка, показал сам Скиньтик - при всей кажущейся увлеченности куклой он сразу заметил неуверенность Ненанды).

- Лжецам нравится смущение. Лжецам и ворам, они ведь проскальзывают туда и оттуда, пока все отвлечены. Им нужна наша неуверенность, хотя сами они точно знают, чего хотят. Так они нас проводят - да и ты сам временами похож на них, Скиньтик, со всеми своими умными речами.

- Погоди. Как они смогут провести меня, если я - это они?

Десра фыркнула.

Лицо Ненанды исказилось гневом; он хотел было встать, но Араната мягко коснулась рукой плеча, как по волшебству погасив ярость.

Скиньтик изогнул ручки куклы, поместив их над свернутой из зеленого листа головой, и поднял над костром, показав Ненанде: - Погляди.

Он сдается.

- Не высмеивай меня.

- Наоборот, я рукоплещу твоему желанию сделать все простым. Ты либо можешь что-то изрубить мечом, либо не можешь."

"- Опять начал!

Нимандер знал: перебранка может продолжаться половину ночи. Все будет только раскручиваться, Скиньтик рано или поздно назовет Ненанду тупоголовым дураком, хотя тот никоим образом ни таков.