Рядом с водой мох чувствовал себя отлично, покрывая немногочисленные и не очень крупные валуны, но уже через пятьдесят метров кустики поредели, хотя встречались не только на камнях, но и на наклонных поверхностях небольших впадин и разрезов, из-за которых передвигаться по пляжу было непросто. Старатель постоянно перепрыгивал или перелазил через препятствия.
Что удивительно мох также рос и на потолке хотя совсем скудно. Тусклого свечения хватало, чтобы рассмотреть, что находится в нескольких сотнях метров перед ним — комфортные условия для старателя, на ледяном пляже было значительно сложнее.
Помня о возможности наткнуться на какую-нибудь невидимую тварь, парень постоянно сканировал окружающее пространство, не забывая ни нависшем над головой потолке, ни о многочисленных впадинах. Навык исправно работал, но никаких чудовищ он не обнаружил.
— Мертвая зона, — прошептал охотник и громко крикнул, прошло пару минут, но никто не отозвался.
Пещера была заполнена назойливым журчанием небольших речушек, питающих озеро. Других звуков парень не слышал. Через двадцать минут он приблизился к противоположной стене — она была видна издалека, благодаря покрывающим ее кустикам мха, но с более близкого расстояния Алекс рассмотрел детали: изломанная неровная поверхность, темные разрезы, в которых он мог укрыться целиком, спускающийся к полу потолок — высота пещеры в этом месте сокращалась до нескольких метров.
— Тупик? — пробормотал он. — Или нет?
На первый взгляд казалось, что путь окончен и нужно возвращаться и искать новый маршрут. Но внимание охотника привлекла ближайшая река. В озеро, судя по его размерам, должны впадать сотни таких притоков, чтобы обеспечить водный баланс. Но сейчас его волновало не это — у всякой реки должно быть русло!
Алекс проследил взглядом линию потока и нашел точку, откуда он выходил — в стене виднелось отверстие.
— Значит, есть дорога, — чуть слышно прошептал он.
Все что нужно охотник разузнал, пора было возвращаться — основательную разведку побережья он проведет вместе с Евой. Вполне возможно, что потенциальные враги окажутся более уязвимы для ее умений, а не для его Лезвий.
***
Путь обратно занял пару часов.