— Он никогда не относился ко мне так… Так, как будто я… Ему всегда было плевать на то, какая у меня фамилия. Он не обращал внимания на это. Вёл себя со мной, будто я абсолютно обычная. Хамил. Подшучивал. Учил. Терпел… Терпел все мои глупые выходки и всё равно всегда был рядом.
— Но что-то случилось, да? — уточнила мать. — После того что тебе сказал отец.
Настя кивнула. Зажмурилась и на пару секунд спрятала лицо в ладонях.
— У него ведь даже образования нет, а он уже ведёт себя так, будто занимается этим всю свою жизнь.
Услышав, как её дочь расхваливает этого мальчика, Валерия вдруг улыбнулась.
— Не слишком ли много комплиментов, дорогая? Кажется, раньше ты никогда не относилась с таким пиететом к тем, кого присматривал для тебя отец.
В ответ на это Настя не удержалась и негромко рассмеялась.
— Потому что ты не хуже меня знаешь, что все они видели в этом не более чем выгодную «партию», мам.
— Так, как он? — закончила Валерия за свою дочь.
— Что-то вроде того, — вздохнула Настя и, сделав пару шагов, села рядом с матерью и спрятала лицо в ладонях.
Вместо того чтобы продолжить расспросы, мать притянула дочь к себе и обняла. Она ничего не спрашивала и не говорила. Просто позволила той побыть в тишине.
Правда, долго эта тишина не продлилась.
— Скажи, ты знала? — негромко спросила Анастасия.
— О том, кто он такой?
— Да.
— Да, — кивнула она. — Павел рассказал мне.
— И? Почему папа так хочет, чтобы я стала его женой?
— Потому что его отец Илья Разумовский, — ответила Валерия, и впервые с момента начала их разговора Настя услышала в голосе своей матери злость.
— Что? — удивленно спросила её дочь. — Разумовские? Они же давно умерли…
— Не все, как оказалось, — осторожно ответила Валерия.
— Но это же было так давно! Сколько там времени-то уже прошло…
— Как оказалось, кое-кто выжил, — пожала плечами сидящая рядом с дочерью Валерия.
— То есть Александр сказал правду? Всё, что нужно папе, это ради нашего рода?"
"— Ты ведь знаешь своего отца, — уклончиво ответила её мать, после чего нежно взяла дочь за плечи и развернула к себе лицом. — Настя, скажи мне, пожалуйста. Ты любишь его? Хочешь ли ты, чтобы он стал твоим мужем?
Задав этот вопрос, она ожидала чего угодно.