Стянув шапку, взъерошила красные волосы и призналась: — Я надеюсь, что седьмой дом учтет помощь Красных псов в моем лице и простит ошибки прошлого.
— Я не собираюсь ни с кем воевать, — опешила я. — Да и как бы я могла?
— Ночь толком не изучили, — произнесла Ронда, глядя на темный простор, расстилающийся перед нами: холмы сменялись оврагами, ледяная корка, затянувшая трещины иссохшей земли, сверкала под звездами. — Мы смогли кое-как освоить лишь небольшое кольцо тьмы, граничащее с Сумерками. Но дальше… Ночь не пускает чаросветов.
"— О чем ты? — спросил Монтега, бесцеремонно втиснувшись между нами.
— О магии Ночи, — бросила Ронда, ткнув его локтем. — Предательство погасило свет седьмого дома, но не тьму. Взгляни вокруг. Что ты видишь?
Мне казалось, это красиво: черные холмы, причудливый рисунок льдистых узоров, звезды…
— Здесь была битва, — не колеблясь ответил Кей, втягивая ноздрями воздух и как будто чуя гарь былых сражений.
— А ты не такой уж тупой, — похвалила его Ронда.
— Думаешь, защита седьмого дома могла остаться?
— Почему бы и нет.
— Через столько лет? — удивилась я.
Монтега задумчиво почесал колючий подбородок. Он зарос рыжей щетиной и окончательно растерял свою утонченность, но теперь нравился мне куда больше.
— Магия тьмы, — протянул он. — Если с нами истинная наследница, то нам нечего бояться.
Ронда не стала ничего отвечать. Только бросила на меня пытливый взгляд. А я, стушевавшись, встала и подошла к Бастиану, который все рисовал на мерзлой земле знаки: круг, точки, лучи.
— Что это? — спросила я.
— Увидишь, — ответил Ларг. — Нечто вроде поискового заклинания. Сейчас наш высший чар засветит, а знаки направят луч куда надо.
— Ты и сам отлично направляешь чаросвет, — заметила я, повернувшись к Басу.
— К тебе — да, — согласился он. — Но тут другой случай.
Бастиан выпрямился, критически осмотрел свои художества, отбросил камень и отряхнул ладони.
— Это моя дипломная работа, — добавил он с долей гордости.
— Дай я объясню, — встрял Монтега, вновь оказавшись рядом. — Это часть программы освоения Ночи, на которую возлагались большие надежды. Сейчас Бас засветит, и если во тьме остались зеркала или нечто, могущее отразить его чары, то знак поможет это найти.