– Рассталась с Джафом, – ответила она.
– Ничего не рассталась! – донеслось ей сердитое вслед. – Кончай придуриваться, Миранда! Да что я такого сделал?
Лучше бы сделал, и правда. Тогда ей было бы проще.
***
Родерик вошел в кабинет, и Дебра протянула ему письмо.
– Думаю, вы ждали именно это, – сказала она.
Восковая звезда раскрошилась на ковер, и Родерик рефлекторно убрал мусор, сотворив заклинание, а потом открыл плотный конверт.
– Арнелле Алетт немедленно явиться во дворец, – пробормотал он себе под нос, пропустив и витиеватое приветствие, и внушительную подпись от членов Совета.
***
– Она умерла? – воскликнул водник из Совета Шести, и его синие глаза мгновенно увлажнились слезами.
В круглом зале, под куполообразным потолком, поделенным на шесть лучей, собрались маги, решающие судьбу обезглавленной империи, и еще Крис Лекис, который вжался в роскошное кресло, пытаясь слиться с обивкой.
– Типун вам на язык, – проворчал Родерик. Он демонстративно положил правую ладонь на стол, и новехонькое кольцо на его пальце сверкнуло. – Арнеллы Алетт больше нет, зато есть Арнелла Адалхард. Я женился на ней вчера вечером.
– А разрешение?.. Ах да, – поскучнел воздушник, и даже его седая борода перестала развеваться и повисла унылым клинышком. – Вы же за ним и приезжали в прошлый раз. Однако Ричпок погиб в хаосе.
– Ничего это не значит, – перебил Изергаст, который, вопреки уговорам Родерика, поехал во дворец с ним. – С чего вы решили, что он погиб?
– По нашим данным, его забрала королева, – сказал огневик, разглядывая Родерика так внимательно, будто примеряясь, как давать отпор.
В целом он не был так уж не прав, потому что для себя Родерик приоритеты расставил – если тут кто-то считает, что может угрожать его жене, то очень ошибается. Пламя так и рвалось из рук, и он почти хотел, чтобы ему дали повод выпустить его на свободу.
– Меня королева тоже когда-то забрала, – напомнил он. – Однако вот он я, жив и здоров.
– Да, – кивнул Моррен. – Не рано ли вы хороните этого вашего скучного неприметного человечка? Хотя, конечно, скорее всего он и правда мертв.
Родерик толкнул его коленом под столом.