— А сейчас где дуэли проходят? — вклинилась я в бурные воспоминания собеседницы.
— На турнирной арене, за некромантской башней. Ой, так ты про новую дуэль? Я что-то слышала, да как обычно в одно ухо влетело, во второе вылетело."
"— Снова они дерутся.
— Пойдём посмотрим! — воодушевлённо предложила женщина. — В прошлый-то раз я всё пропустила. Хоть теперь посмотрю.
Ковыляла она так медленно, что я про себя скрипела зубами, но из уважения к даме столь преклонных лет, ещё и благодушно ко мне настроенной, мужественно молчала и ещё более мужественно не подгоняла её.
Зато я разузнала всю историю падения башни дуэлей! И что её до сих пор не восстановили, потому что ректор — прижимистый жук, ведь дуэлянты давным давно заработали на сто таких башен, выполняя бесконечные задания в других мирах, которые, как оказалось, неплохо оплачивались.
— А я думала, все деньги от практик идут академии, — призналась, поглядывая в сторону огромного защитного поля в форме купола. И зачем его активировали, если они сражаются без магии?
— Нет. Десятая часть кладётся в королевский банк на счёт студента. Каисторн создали для молодых талантливых магов не из верхов. Это потом сюда начали поступать все, кому не лень.
— Вы осуждаете аристократов?
— Нет, конечно. Я про оборотней, деточка. Их здесь отродясь не было, а тут притащились, блохастые.
— Но они ведь с кольцами, — заметила я из чувства справедливости, хотя и сама не радовалась вынужденному общению с опасной расой.
— В моей молодости оборотней убивали без предварительных ласк! — отрезала она. — Это сейчас начались пляски и теперь детей аристократов с пробудившимся зверем можно заковать колечком и жить спокойно. Но они-то передают чёрную кровь своим детям, а она может пробудиться в любой момент.
От воспоминаний мороз прошёл по коже. Могла и пробуждалась.
— В любой момент — это вы имеете в виду, что оборотень может родиться в любом последующем поколении? — сама не понимая, зачем, уточнила я. И попала в яблочко.
— Нет, Эли. Это значит, нарушено стандартное течение. У оборотней рождаются оборотни и всё предсказуемо, всё, как должно быть. Однако если оборотень рождается у магов с сильно разбавленной кровью оборотня, можно ждать чего угодно. Это практически другая раса. Или, напротив, раса изначальная.