Огненный хлыст стегнул ее по щиту, обвил и потащил к преступнику. Девушка взвизгнула и, видимо, от страха потеряла концентрацию. Ее барьер с хлопком лопнул, а язык пламени сжал туже уже голое тело, вызывая ожоги. Лия пронзительно завизжала.
— Вылезай, — крикнул мне второй, только что подошедший парень.
Мне ничего не оставалось, как сделать то, что они требуют. Я вылезла.
— Теперь щит. — На это я только покачала головой.
— Я ее спалю. — Первый парень, ослабивший было хлыст, опять его сжал на Лие.
Я убрала защиту. Да, это глупо. Да, нас, скорее всего, всех убьют. Но я же не могу позволить пытать человека из-за меня.
— Кто у нас тут? А, леди Мерек, какая встреча! — подошел артефактор, тот, от которого у меня по спине ползли мурашки.
— Мы знакомы? — я старалась говорить спокойно, не показывая, насколько мне страшно. Волнами накатывал такой ужас, что даже подташнивало.
— Можно и так сказать. Что же вы спрятались? Не захотели помочь своим товарищам?
— Как-то помогать вам, — выделила я голосом, — желания нет.
— Ну вы же принимаете, что это вопрос не вашего желания?
— Что вам нужно?
— А вы не догадываетесь? — Я лишь покачала головой, хотя, честно говоря, на этот счет у меня была одна идея. И она не замедлила подтвердиться. — Мы ищем один хорошо знакомый вам артефакт.
От этих слов я буквально облилась холодным потом.
— Это вы?!
— Ох, давайте только без истерик! Вы ведь хотите жить? Помогите нам его найти и активировать — и останетесь в живых.
— Сияние не просто так не заряжают, — ответила я отстраненно. Внутри все будто заледенело от ужаса. — Для его зарядки нужна кровь и магическая энергия как минимум десяти человек. Вам понадобится убить не менее десяти магов. Те, что под завалами, уже не подойдут.
— Но двое останутся живы. Вы ведь хотите быть одной из них, леди Мерек?
— Не такой ценой, — покачала головой я. — Десять магов — это минимум, но на практике это никто никогда не проверял.
— Это возможный вариант, но ведь и шанс тоже есть. Воспользуйтесь им. Кроме того, есть вероятность, что ученые сильно завысили количество необходимой магии."
"— Интересно, кого вы убьете из своих, если заряда не хватит? — спросила я в полный голос, чтобы слышало как можно больше народу. Потом улыбнулась.
Даже страшно не было. Хотя от этих безумцев можно ожидать чего угодно.