Он намертво въедается в одежду, и вернувшийся из дальнего похода подводник, даже отмывшись и переодевшись, ощущает его несколько недель.
Попытка спрятать то, что скрыть невозможно, и вызывала раздражение «тюленя». Там, наверху, его считают убийцей. Хотя само слово «убийство» в шифровках не называется, они пронизаны цинизмом и пренебрежением к человеческой жизни. Причем адмиралы и полковники, не видевшие его ни разу, уверены, что он не моргнув глазом прикончит оказавшихся в беспомощном положении русских.
— Что скажешь? — Поджер расправился со второй подлежащей сожжению радиограммой и вытирал платком черные пальцы.
— За тройное убийство положен электрический стул!
— Убийство?
— Хладнокровное предумышленное убийство, совершенное по сговору, с заранее обдуманными намерениями и в отношении беспомощных лиц. Присяжные будут единодушны.
Поджер молчал, и по его лицу нельзя было понять, о чем он думает.
— Первый раз встречаю такого совестливого «тюленя». Тебя, видно, здорово шарахнуло взрывом!
Джерри задумался. Действительно, ничего подобного раньше не приходило ему в голову. Правда, до сих пор от него и не требовали ничего подобного.
— Мне это тоже не по душе. Не то чтобы я был слишком сентиментальным, но эти парни ни в чем не виноваты. Они такие же, как мы, и их тоже подставили свои.
Виндоуз ощутил прилив симпатии к каменному человеку.
— И потом, как это исполнить технически? Стрельба исключена, а это видавшие виды, крепкие и отчаянные парни, вряд ли они станут выходить по одному… А выносить? Даже если в мешках — столько посторонних глаз, и всем все ясно… Будут потом шарахаться, как от людоеда!
— Можно передушить удавками и разрезать на кусочки, — мрачно пошутил Джерри.
— В принципе можно, — вполне серьезно сказал Поджер и надолго задумался.
— Точно исполнить приказ.
— Вот так? — удивился офицер безопасности. — Зачем же ты морочил мне яйца? — И сразу же деловито перешел к практической стороне дела: — С ножами, да? Двое против троих, но если неожиданно начать… И выбросить через выходной шлюз, на нижней палубе никто не увидит…
— Мне кажется, мистер Поджер, что вы превратно толкуете распоряжения высшего начальства, — холодно сказал Виндоуз.