Внешность юноши, речи и манеры зрелого мужчины — так, кажется, говорила графиня Сумарокова-Эльстон?
— Я слушаю вас, князь.
— Ваше величество. Дело, заставившее меня просить аудиенции, сколь важное, столь и необычное, и надежды на его скорейшее разрешение связаны исключительно с вами."
"Сохраняя на лице благожелательное выражение, венценосная красавица все же позволила себе немного поморщиться. Про себя, так сказать. Очередной проситель, фи!
— Не так давно, посетив одну из аптек на Невском проспекте, я совершенно случайно обнаружил в ней вот это… Гм, лекарство.
Молодой аристократ легким жестом поставил перед собой маленький пузырек с белым порошком.
— Это кокаин. Человек, длительно употребляющий подобное средство, становится своего рода сумасшедшим — на него можно влиять в дурную сторону, легко внушать разного рода идеи и так далее.
Какого рода идеи можно внушить слабовольному человеку, было вполне понятно. Тем более понятно, что Дагмара своими глазами видела, как умирал от взрыва бомбы ее тесть, император Александр Второй.
— Героин. При регулярном употреблении возникает сильная зависимость, вылечить которую практически невозможно. Его предшественником — опиумом, на востоке пользовались и пользуются для подготовки убийц. В САСШ, Англии и прочих странах столь целебный препарат пользуется хорошим спросом, а вот в Германии его скоро запретят… Свободно продавать. В Российской же империи этой отравой повсеместно лечат детей.
Князь недолго помолчал.
— В аптеке, что я посетил, был еще ряд лекарств, весьма сходного действия, например — морфий. Купить их мог любой. Как и применить в недобрых целях. Запрет на свободную продажу подобных препаратов и усиление надзора за аптекарским делом было бы настоящим благом для всех подданных Вашего императорского величества!
Императрица поглядела на две безобидных стекляшки так, словно перед ней на столе разлеглась королевская кобра.
— Попытайся я действовать обычным порядком, решение этого вопроса затянется на неопределенный срок.