Он на мгновение задумался о совете, полученном от самого близкого друга, Чарльза Фокса. Во всем, что касалось герцогини Дайсон, нужно быть особенно осторожным. Георг нахмурился, силясь понять, к чему нужна такая строгая секретность. Кроме того, решил принц, Уильям ведь не человек с улицы.
Наконец он произнес:
– Нам просто интересно познакомиться с этой леди.
– Нам? Это королевское нам как просто множественное число, Георг? – насмешливо спросил Кларенс.
– И то, и другое, – улыбнулся его королевское высочество.
И принц вкратце описал обстоятельства, побудившие его уговорить королеву вызвать герцогиню Дайсон в Виндзор.
Кларенс громко зевнул.
– Если хочешь знать мое мнение, Фоксу надо проверить голову. «Живи и давай жить другим» – вот мой девиз. Не многие из нас настолько добродетельны, чтобы терпеть такое бесцеремонное вмешательство в личную жизнь.
Уильям подумал о собственной спутнице жизни, миссис Джордан, и о маленьких Фитц-Кларенсах, которых она подарила ему за годы совместной жизни. Вдруг его осенило.
– Георг! – воскликнул он. – Тебе ведь никогда не удавалось убедить маму принять здесь Фокса! Если отец вдруг узнает о подобном…
Принц жестом заставил младшего брата замолчать.
– Не говори глупостей, Уильям. Ты, должно быть, считаешь меня полным тупицей.
Как было известно им обоим, Чарльз Джеймс Фокс был персоной нон грата в глазах их отца. Если бы не ограничения английских законов, король с удовольствием повесил бы этого человека на ближайшем столбе. Одного только имени Фокса было достаточно, чтобы вызвать у Георга Третьего приступ безумия.
Кларенс заметно расслабился."
"– Прошу прощения, – пробормотал он. – Извини, что говорю так… Но я не понимаю, как может сработать твоя уловка.
– Он так не сделает, – заявил принц очень уверенным тоном.
– Да? Почему?
– Ее величество не допустит этого. Ну, ты ведь знаешь, что мама души не чаяла в матери Дайсона.
– Да. Они стали лучшими подругами, когда мать приехала в Англию в качестве невесты короля. И что из этого?
– Мама приходится крестной матерью Дайсону.