– Ещё бы! Проделать такой путь… А давай-ка мы сверимся с картой!
Они сблизили лошадей, замедлив ход.
– Ника! Мы почти на месте! – сообщил Корнел.
– Я вижу. Смотри! – Она указала на небо, чернеющее впереди.
Постепенно по ходу движения наступала тишина, которая давила на подсознание, вызывая негативные эмоции. Птицы больше не летали, даже насекомых не было видно в этой странной местности. А дорога уходила вверх. Туда, где восточная часть Огненных гор вырастала грядой, продолжаясь на север, вплоть до границ Арниана и Урсула.
– А запах-то знакомый! – обрадовано произнёс Корнел, догнав Александра.
– Реально, настоящей нефтью пахнет. Долго нам ещё?
– Уже совсем рядом, подъезжаем, – ответил Корнел.
Казалось, сам воздух давит на сознание людей, прибывших туда, куда веками не ступала нога человека. Святая святых бога Роллена – мифического чёрного божества, забирающего души людей. Луч солнца пробился сквозь туман, который был пропитан испарениями этого места, и дорога закончилась на плато, откуда им открылась удивительная картина.
Под ними находилась гладь озера более ста метров в диаметре. Но оно было не совсем чёрным – скорее, переливалось миллионами радужных оттенков, на поверхности размывались различные узоры.
Местность была сплошь скалистой, и так называемый водоём находился в горловине впадины каменной огромной глыбы. Из скалы, нависающей над Чёрным озером, с силой вырывался водопад, мощная струя которого при ударе о воду шипела и пузырилась, создавала впечатление, что оно кипит.
Вниз по склону горы – там, где казалось, переполнялась каменная чаша – из Чёрного озера выходила небольшая река такой же чёрной жидкости, что ниспадала порогом на скалу пониже и внезапно терялась в каменном исполине.
Местные солдаты замерли при виде запретного места, боясь подойти к краю плато. Алекс и Корнел, напротив, спешились и встали над обрывом, оценивая масштаб планируемой работы.
– Сколько богатства! Открытый источник, впервые вижу такой! – сказал Корнел по-русски. – Если бы люди Винкроса знали свойства этой жидкости, возможно, цивилизация продвинулась бы очень сильно.