– Поздравляю с инициацией, – проговорил он донельзя знакомым голосом. – Приветствуй, мир, новых воителей альтеры.
Он стянул с себя очки и маску. И вот с улыбкой на Глеба и Борю смотрел уже не неизвестный противник, а их старший брат.
– Аск… ольд? – удивленно выдавил из себя Глеб, стоя на коленях передо мной.
– А-аск? – не веря своим глазам, протянул Боря и попятился.
– Ну а кто ж еще, – хмыкнул я, подходя к двоюродному брату и протягивая ему руку.
Я помог Глебу встать на ноги, но его колени тут же снова подкосились.
– Поздравляю, вы большие молодцы, – тепло повторил я.
– Я… не понимаю… – мотнул головой Глеб. – Что произошло?
– Ваша инициация, – пожал я плечами и принялся объяснять: – Альтера – энергия разрушения, и, чтобы овладеть ею, нужно пройти через это самое разрушение. Обучение владению альтерой кардинально отличается от тепличного обучения владению живой. Все ваши изнурительные тренировки, все запугивания и психологические накручивания – все это было подготовкой.
– А последний – это бой с тобой? – В кои-то веки Боря сообразил быстрее нашего двоюродного брата.
– Верно, – кивнул я. – Без мастера с идеальным контролем над альтерой ученик не сможет открыть для себя альтеру. Бывают, конечно, исключения. Но даже во владении живой те, кто засиял без Наставника, очень-очень редкие зверьки. С альтерой же таких супергениев в разы меньше.
Братья задумались. Целых семнадцать секунд они молчали, глядя то на меня, то друг на друга.
– Получается… ты сделал что-то вроде того, что делает с нашими энергоканалами Вадим, когда раскачивает живу? Только с альтерой? – наконец-то изрек Глеб.
– В общем-то да. – Я кивнул. – На пике стресса, когда организм физически и психологически истощен, необходимо начать точечно вливать альтеру в тело ученика. «Пробивать барьеры», – хмыкнул я, вспомнив слова своего Мастера. – Чтобы ученик смог почувствовать альтеру и использовать ее.
– И правда! Я теперь ее ощущаю! – радостно воскликнул Борис. – Ау… – Он тряхнул кулаком, поморщился и принялся баюкать руку.
– Слишком много влил, да и тело у тебя сейчас не в порядке, – пояснил я. – Сейчас вам нужен отдых. Затем спокойная практика в контроле, а после уже можете приступать к спаррингам. И да, – проникновенно добавил я, – детали инициации – большой секрет. Никто не должен узнать от вас, что именно здесь произошло.
Братья синхронно кивнули.