Пусть и маленький, но в нем большой гарнизон. Их место в лесу! Опять лжешь?
— Нет, — упрямо повторил Цыбух, стараясь убедить немца. — Правду говорю. Им сюда надо, я сам слышал.
— Но зачем, зачем?
— Точно не знаю, — начал Гнат и тут же почувствовал, как его сзади схватили за плечи, повалили на пол, начали заворачивать скованные руки за голову. Дикая боль пронзила суставы плеч, в загривок уперся жесткий сапог, а ноги прижали чем-то тяжелым, и стало темно в глазах от боли, достающей аж до самого нутра.
— Скажу! — заорал он.
Немного отпустили, давая вздохнуть, сдвинулся ниже, на спину, стоявший на загривке сапог.
— Говори!
Голос офицера доносился словно через вату, забившую уши. Больше испытывать такую боль не хотелось, и Гнат просипел:
— Секрет тута у них спрятан.
— Где?! — подхлестнул его новый вопрос, и сильно дернули за руки. — Где спрятан? Какой секрет?
— В каком-то вагоне.
— Кретин, — зло прошипел Гельмут. — Что в вагоне? Ну?
— Золото, — Гнат обессиленно опустил голову на пол и горько заплакал.
Шель довольно расхохотался. Ему стало ужасно весело: как все просто! Вытер платком выступившие от смеха слезы и, убрав его в карман, приказал:
— Оставьте его… Сознайся, дурак, ты хотел присвоить золото? Надеялся украсть столько, сколько сможешь унести в своих поганых лапах, и потому молчал, пока тебе не начали ломать хребет? Жаден ты, жаден и глуп! А если там, в вагоне, совсем не золото? А если ты считаешь меня дурнее себя и хочешь снова обмануть?
Цыбух молча лежал на полу, шмыгая носом и чувствуя, как опять начала кровоточить разбитая губа, наполняя рот солоноватой кровью.
"— Молчишь, — с сожалением протянул Гельмут. — Байку про золото специально для тебя могли выдумать хитрые чекисты. Например, для проверки твоей благонадежности. А ты и поддался, сбежал!
Гнат тяжело сел, снова шмыгнул носом, виновато опустив голову и глядя в пол. Чего теперь с ним сделает немец? Опять начнет мучить или… Горазды, оказывается, немцы на разные штуки.
— Вот что, — Шель побарабанил пальцами по столу. — Куришь? Дайте ему сигарету! Попробуй мне точно повторить, что говорили те двое в лесу. Сможешь?
— Один, энто который у нас заправлял, сказал, что везли золото.