Надо на каком-нибудь глухом полустанке — ветреном, заснеженном, где поезд останавливается буквально на минуту-другую, а на следующей большой станции, когда от нее уже отойдет поезд, заявить, что Скопин отстал — побежал за кипятком и не вернулся. Вот как надо! А пистолет выбросить вместе с рацией — ну его к бесу, да и зачем он, если начнешь другую жизнь, тихую и незаметную, внешне похожую на эту, но только внешне, а не по сути.
Все, решено, так и надо поступить — не мальчишка уже, хватит! Взгляд его упал на столик. Там лежала бумажка с колонками пятизначных цифр. Роман похолодел — это же надо, забылся, ушел в воспоминания и размышления о будущем, а уничтожить текст шифровки запамятовал. Дрожащими пальцами он схватил листок, открыл стекло фонаря и поднес его к пламени свечи. Огонь жадно лизнул бумагу, заставил ее потемнеть и свернуться в черный жгутик.
— Ах, зараза! — обжегший пальцы Ромин бросил сгоревший листок на пол и сердито растер пепел ногой. С каким удовольствием он растоптал бы вот так все свои невзгоды!
Скопин заворочался, открыл глаза и приподнял голову, всматриваясь в сумрак.
— Ты чего? — сипло спросил он.
— Ничего, так. Спи, — ответил Ромин и почти ласково поправил на нем шинель.
* * *На столике, освещенном мягким светом лампы, лежало расписание движения поездов. Конец остро отточенного красного карандаша скользил по нему, делая непонятные пометки — крестики, кружочки, плюсы, минусы, подчеркивания. Мерно тикал хронометр, урчал мотор автобуса-пеленгатора, ползущего по темному проселку.
— Сейчас пойдет горьковский, — негромко напомнил один из сидевших в машине офицеров.
— Да-да, я помню, — поднял голову Козлов. — Попрошу быть предельно внимательными.
Операторы поправили наушники, завертели верньеры настройки аппаратуры. Николай Демьянович представил, как медленно вращается антенна пеленгатора, установленная на крыше автобуса и замаскированная под громкоговорящую установку.