Запасная дочь

Вдруг Нелл решит уточнить детали? Всё-таки девица запала ему сильнее, чем мальчик готов признаться, но слава Молчаливому, не настолько сильно, чтобы он пошёл против воли отца!

— А! Хорошо, — наследник опустил голову, но уже через мгновение снова её поднял и улыбнулся, — Когда свадьба?

— Как можно скорее.

— То есть я буду вынужден оставить Сезон? — заметно огорчился Лайонел.

— Раз ты, вернее, мы, определились с кандидатурой, то тебе совершенно не обязательно присутствовать на балах и прочих мероприятиях.

Но если ты хочешь, то отправишь жену после консуммации в Малый замок, а сам вернёшься в столицу. Потанцуешь, повертишься среди хорошеньких тьер, развлечёшься, — от радости, что сын больше не протестует, Лотар Седьмой готов был разрешить ему, что угодно. — Заодно поможешь мне присмотреть за де Монтено.

— Герцогиня опять мутит воду?

— Как всегда! — развёл руками его величество. — Этот род слишком близко стоит к престолу, а герцогиня слишком амбициозна и целеустремлённа, чтобы отступать.

Хорошо, что у твоей будущей жены больше нет незамужней сестры. Я уверен, что тера Линей не преминула бы женить на ней своего сына. Так сказать, породниться с будущей королевой. Сам понимаешь, с какими целями.

— Получить наследника, который, в случае определённых условий, сможет претендовать на трон, — понимающе кивнул Лайонел. — Свободной сестры у… Альбертины больше нет, зато есть брат, а у де Монтено подрастает дочь!

— Мы с тобой проследим, чтобы за четыре года, которые остаются до совершеннолетия Аманды де Монтено, на неё заявил права преданный нам тьер.

И я лично назначу партию для Элиана де Маритт. Пусть рожает детей, чтобы Дар Жизни не иссяк, и больше никуда не лезет. Надеюсь, графиня не посмеет отказаться, а я уж постараюсь подобрать девочку из наиболее лояльной к нам семьи.

— Что ж, хорошо, — кивнул наследник. — И где… моя невеста?

— Должна с минуты на минуту появиться! Граф увёз семью из столицы, за ними отправился Алан.

Как только девица прибудет в столицу, сразу проведём брачный обряд. А торжество устроим после окончания Сезона.

Лайонел снова кивнул.

— Отец, я всё понял. Ты не оставишь меня одного? Хочу уложить всё в голове, попробовать свыкнуться с мыслью, что сегодня стану женатым мужчиной. И, наверное, мне нужно подготовиться к брачному обряду? Правда, даже не представляю, как к такому можно подготовиться...