Пименов дождался, когда помещение опустеет, хотел приоткрыть дверь, чтобы проветрить всё строение, и в это время в модуль ворвался Васюченко:
– Дрон!
– Чего? – удивился начальник станции.
– Над нами дрон летает, – доложил заместитель, – беспилотник!
– Чей?!
– Да кто его знает, высоко кружит, опознавательных знаков не видать, жужжит и кружится над шахтой.
Пименов набросил на себя парку, выскочил наружу.
Вместе с ним у цепочки модулей собралась небольшая толпа полярников, всматривающихся в небо.
Над станцией, вернее, над главным её сооружением – конусом шахты, через которую в озеро опустили робота, действительно кружил серебристый крестик, отсверкивая в лучах низко стоящего солнца. Изредка в небывалой тишине южного континента доносился характерный звук – полусвист-полужужжание – двух его пропеллеров. Это был не квадрокоптер, который теперь можно было приобрести в любом интернет-магазине или собрать из подручных материалов, пользуясь инструкциями из Сети.
– Явно дальний дрон, судя по размерам, – сказал Васюченко, козырьком приложив ко лбу ладонь. – Ближайшая станция от нас – «Конкордия», это километров семьдесят по прямой. Зачем французам посылать к нам беспилотник?
Пименов промолчал. «Конкордия» принадлежала франко-итальянскому географическому обществу и посылать беспилотник к соседям вряд ли планировала.
– Что будем делать, Палыч?
– Позови Михеева, пусть запишет на камеру.
– Есть. – Васюченко убежал и вернулся с механиком экспедиции, вооружённым видеокамерой «Фуджи», позволяющей чётко снимать небольшие объекты на расстояниях до километра.
Пименов достал мобильный, поймал удобный ракурс, сделал несколько снимков.
Дрон словно почувствовал, что его снимают, поднялся выше, превратившись в сверкающую звёздочку, а затем вдруг спикировал на конус шахты, возле которой тоже появились полярники, работающие внутри строения, до которых дошла весть о появлении беспилотника.
Раздался взрыв!
Домик шахты взлетел в воздух, разваливаясь на куски!
Во все стороны рванули струи пламени и дымные хвосты!
Полярники бросились ничком на снег, закрывая головы руками.
Пименов присел, глядя на рукотворный вулкан.
Рядом шлёпнулся Васюченко, глядя на расширяющееся дымное облако.