Над столом сформировался объёмный пузырь виома с головой командующего Управления разведки.
– Добрый день, сэр.
– Что-то срочное? – полюбопытствовал министр.
– Операция прошла успешно, – сообщил Перетта. – Русские потеряли связь со своим подводным роботом.
Уилсон помолчал.
– Прошу вас быть у меня в четыре часа с подробным отчётом.
– Слушаюсь, сэр, – вежливо склонил голову с безупречным пробором на волосах начальник РУМО.
Уилсон сделал ещё один глоток коктейля, уже не чувствуя его вкуса, связался с адмиралом Фенхелем, командующим южным военно-морским флотом США:
– Адмирал, где ваши корабли?
Тёмное, иссечённое морщинами лицо негра не дрогнуло, он понял, о чём идёт речь.
– «Огайо» и «Висконсин» вышли в море Росса. Эсминец «Франклин» обогнул мыс Эйвори, эсминец «Ворри» вошёл в воды моря Амундсена.
Уилсон покосился на модели подводных лодок в стеклянном шкафу в углу кабинета.
«Огайо» и «Висконсин» принадлежали к подводным атомным ракетоносцам и представляли собой современные подлодки, считавшиеся самыми совершенными в своём классе, хотя министр точно знал, что последние русские подлодки во многом превосходят их.
– Кто послал «птицу»?
– Эсминец «Франклин». Дрон сделал своё дело, разрушил шахту русских, через которую они управляли мини-субмариной.
– Надеюсь, опознать принадлежность дрона русским не удастся?
Фенхель улыбнулся, что выглядело бы примерно так же, как если бы улыбнулся кусок базальта.
– Это беспилотник класса «Шок»[19], сделан в Израиле, такими пользуются во всём мире.
– Прошу вас прибыть ко мне в четыре часа дня.
– Слушаюсь, сэр.
Уилсон задумчиво допил коктейль, вызвал адъютанта:
– Марк, пригласи ко мне на шестнадцать и Уайнбергера.
– Будет сделано.
Зазвонил селектор, напоминая о предстоящем разговоре с президентом. Уилсон сосредоточился на теме сообщения, взял трубку телефона красного цвета – линии прямой связи с президентом США. Он был полностью готов доложить ему о начале операции «АА» (подразумевалась аббревиатура слов Артефакты Антарктиды).
В четыре часа дня в кабинете министра собрались четверо чиновников военных ведомств, отвечающих за стратегию поведения Штатов на море и на суше.
– Вот отчёт, – подал министру чёрно-жёлтую папку бледнолицый Перетта.
Уилсон отложил папку в сторону, жестом пригласил всех к столу.
– Президент озабочен инцидентом на русской антарктической станции «Южный полюс». Москва уже отреагировала на… случайное падение дрона на станцию, хотя никто не взял на себя ответственность за случившееся.