– Ну что ж, не огорчайся… Все равно ты себя проявишь и тебя оценят по заслугам…
– Я не огорчаюсь. Просто спешу к друзьям. Мы еще обо всем поговорим.
Четыре молодых человека ровно в семь часов встретились у входа в «Золотой круг». Веселые и раскрепощенные, в гражданской одежде, они ничем не выделялись среди сверстников. Разве что короткими стрижками, прямыми спинами и четкими движениями, выработанными за четыре года на плацу и в спортивном зале. Никто не мог заподозрить, что это без пяти минут офицеры, специалисты по стратегической ракетной технике.
Молодые люди купили билеты по сто пятьдесят рублей каждый и прошли в полутемный зал с задрапированным под звездное небо потолком. Вместо звезд с черного свода светили яркие точечные лампы. На столиках тоже стояли лампы, выполненные в виде свечей.
– «Маргарита», «Б-52», – медленно, с трудом разбирая буквы, читал Глушак. – О! «Секс на пляже»!
Коротков покровительственно усмехнулся.
– Это коктейли. Стоят дорого, а льют туда всякую гадость: когда перемешано, никто не проверит. Давайте возьмем водку с томатным соком и будем сами делать «Кровавую Мэри». А на закусь – по салату и можно двух грилевых цыплят!
Он деловито сделал заказ, не спеша огляделся по сторонам.
– Ну что, лейтенанты, повеселимся! – с энтузиазмом воскликнул Андрей.
– Повеселимся! – криво улыбнулся Смык. – Правда, из нас всех у тебя больше всего оснований для веселья…
Командир взвода ошибался. Как раз в это время в училище поступила срочная шифротелеграмма из Генерального штаба. Дежурный немедленно сообщил начальнику, и генерал Панков через полчаса прибыл на службу.
– Поднять заместителей, Ерохина, Волкова и Котельникова! – распорядился он и мрачнее тучи скрылся в своем кабинете.
Было ясно, что произошло нечто чрезвычайное, требующее внимания руководства.