А сейчас вещица перекочевала к дедуле, который заправлял серебряное нутро фамильной реликвии обыкновенной самосадовской махоркой.
— Уж не от дворянских ли щедрот? — спросил Владислав.
— От них самых, — признался старикан. — Все берут, а мне нельзя, что ли?!
— Тоже верно… Значит, все-таки не удержался? А камушки-то куда подевались? — с улыбкой полюбопытствовал Варяг.
Старик безнадежно махнул рукой.
— Пропил!
— Вот оно как…
— Как моя благоверная померла, так я с горя все пропил. В одних трусах остался.
Варяг вернул ему портсигар. Старик взял вещицу и сунул ее в карман.
Глава 11 ТАЙНА ЗОЛОТА"
"Крышка сундука выглядела непомерно тяжелой. Ухватившись за ее край обеими руками, Беспалый не без труда приподнял ее. Откинувшись, крышка шаркнула металлическим краем по штукатурке.
— Посвети! — дрогнувшим голосом произнес Беспалый, повернувшись к девушке.
Пламя свечи, робко поблуждав по стенам, осветило нутро сундука.
— Катеньки! — невольно выдохнула девушка.
И этот ее восторженный вскрик Беспалому не понравился. Сундук до самого верха был наполнен царскими сторублевыми ассигнациями, называемыми в народе «катеринками». Они уже давно не имели никакой ценности. Вот разве что сгодились бы на растопку.
Денег в сундуке было много, их невозможно было сосчитать. Аккуратно сложенные в пачки и перетянутые тесьмой, они лежали плотными рядами, но совершенно не радовали. Так, бумага…
Впрочем, нет, сожаление присутствовало.
Беспалый сгреб несколько пачек и в ярости швырнул их на пол. Деньги были новенькие, хрустящие, вот хоть сейчас набивай карманы и пускай в оборот! Но вряд ли кто-нибудь теперь захочет отдать за них хотя бы коробок спичек.
Тимофей был уверен, что интуиция его не подведет, и вот сейчас, натолкнувшись на целый сундук никчемной бумаги, испытал сильнейшее разочарование.
— Что это? — удивленно посмотрел он на девушку.
Нина пожала плечами. Вид у нее был не менее обескураженный.
— Что видишь.
Беспалый был уверен, что в сундуке было золото. Раскидав пачки «катенек», в середине сундука он натолкнулся на небольшую коробочку. Открыв ее, он увидел несколько брошек. Возможно, что некоторые из них действительно были золотые, но в любом случае это было совсем не то, что он рассчитывал увидеть.