Этот человек смотрел так, словно считал весь мир заведомо ниже себя. Возможно, у него были на то причины. Мне не хотелось в них разбираться.
Мне хотелось немедленно убраться из поля его зрения. Исчезнуть. Даже угрюмый оборотень стал казаться лапочкой по сравнению с этим типом. Определённо, я предпочла бы остаться с Арденом.
Жаль, меня никто не спросил.
Мужчина окинул меня придирчивым взглядом с головы до ног и обратно. Медленно так, смакуя. Словно оценивал покупку.
Неужели это и есть заказчик второго похищения? От этой мысли мне стало дурно.
Но его первые слова убили надежду:
– Хорошая лейва, сильная, то, что мне нужно. Не расседлывайте коней. Фар Дассаль! – он обернулся к другому мужчине, который показался из шалаша следом за ним. – Все готово к обряду?
Тот был небольшого роста, довольно упитанным, а его длинное темное одеяние с капюшоном подозрительно смахивало на рясу средневекового монаха. Даже четки на шее имелись. В них чередовались крупные черные и белые бусины.
– Да, господин маг, – поклонился Дассаль.
Господин маг ухмыльнулся и крепко схватил меня за подбородок:
– Ну что ж, поздравляю. Осталась одна формальность – и твоя сила, лейва, станет моей!
Я отпрянула от него. Со связанными за спиной руками это было непросто, ведь любое резкое движение грозило уронить меня наземь.
– М-м-м! – промычала, что должно было означать “подождите, что происходит?!”
– Журдель, Гашмар, отведите лейву в шатер, – маг щелкнул пальцами. – Заодно засвидетельствуете наш брак.
Названные бандиты ухватили меня под мышки и поволокли в сторону шалаша. А я задохнулась от возмущения: брак? Так Журдель не шутил? А как же спросить согласия у невесты?
– М-м-м! – замычала я громче, упираясь ногами в дерн.
И в этот момент под лопатку что-то кольнуло. Спину и грудь пронзил резкий жар. Будто изнутри огонь полыхнул, и я вся на мгновение засветилась.
– Что это? – насторожились бандиты, невольно отпуская меня.
Я по инерции шлепнулась на пятую точку. Хорошо, что земля здесь покрыта травой.
– Цвергова мать! – рыкнул маг. – Живо, тащите ее в шалаш! Фар Дассаль, начинайте обряд, у нас нет ни минуты! Охотник уже идет!
Так Арден меня не бросил?
Услышав, что он где-то поблизости, я воспряла духом. Разбойники попытались меня схватить, но я начала извиваться ужом на земле и пинаться. В конце концов, руки у меня были связаны, а кляп во рту не давал заорать. Я лишь надеялась потянуть время, пока Арден меня спасет.
Только все пошло не по плану.