Женщина с высоким голосом рассмеялась. Противнее звука Томас в жизни не слышал.
– Если подслушиваешь, Томас, не обольщайся. Мы скоро вернем тебя туда, откуда забрали.
Лекарство, текущее по венам, наконец подействовало, и Томас начал засыпать. Он попытался открыть глаза и не смог; напоследок первая женщина произнесла очень странную фразу:
– Мы только выполняем твою просьбу.
Глава сорок вторая
Загадочные люди сдержали слово.
Открыв глаза, Томас обнаружил себя на матерчатых носилках. Те, словно люлька, опускались, подвешенные на толстой веревке за кольцо из синего металла.
Наконец он спиной ощутил мягкий толчок, и вокруг тут же возникло множество лиц: Минхо, Ньют, Хорхе, Бренда, Фрайпан, Эрис, прочие глэйдеры. Веревка отцепилась от кольца, и почти в ту же секунду транспортное средство пошло круто вверх, навстречу висящему над головой ослепительному солнцу.
Все заговорили разом.
– Что это такое?
– Ты как?
– Что они с тобой сделали?
– Кто они?
– Прокатился на берге?
– Как плечо?
Не обращая внимания на расспросы, Томас попытался встать, но крепление носилок не пустило. Поискав взглядом Минхо, Томас позвал:
– Подсоби, что ли.
Пока Минхо с двумя парнями освобождал Томаса, он вдруг подумал: если ПОРОК появился так быстро и неожиданно, значит, они следят за группой.
Тогда почему последние несколько дней ПОРОК оставался в стороне и спокойно наблюдал за гибелью стольких глэйдеров? Почему сделал исключение для Томаса? Из-за ранения какой-то там ржавой пулей?
Слишком много нестыковок.
Освобожденный, Томас поднялся и, не обращая внимания на шквал вопросов, согнул и разогнул руку. Никакой боли, лишь слабое покалывание в плече.
– Чего стоим на открытом месте, парни? – Мысли резко приняли иное направление. – Кожа сгорит!
Минхо ткнул пальцем Томасу за спину, в сторону ветхой лачуги. Казалось, она того и гляди рассыплется в труху. Однако места в ней должно было хватить на всю компанию глэйдеров.
– Давайте-ка вернемся под крышу, – предложил Минхо.