Еще один «сифайр» полетел вниз, но и у Хартманна был сбит ведомый второй пары, последний британец нырнул всё же в тучу и пропал. Рогов сообразил связаться с «Цепом», пусть посмотрят по радиолокатору, куда пошел англичанин, хотя бы курс по планшету: «Северо-запад, 330». Взгляд на карту – совпадает с направлением на указанный квадрат, значит, с большей вероятностью, пошел на свой авианосец, проявив разумную осторожность. Или у него была цель лишь свалить разведчика, а задача самому доразведать место нашей эскадры не ставилась? Что ж, идем за ним!
Они пробили облака на тысяче метров.
Сразу увидели чужой авианосец и корабли эскорта – белые полоски бурунов от полного хода, и в начале каждой из них вытянутые точки кораблей. «Сифайр» тянул к палубе, километрах в двух впереди и правее по курсу. И четыре британца заходили слева! Но тут звено Рогова тоже вышло вниз сквозь облака, и англичане обнаружили, что имеют дело не с тремя немцами, а с шестью. Причем вторая тройка «мессов» была выше и сбоку.
Хартманн сориентировался мгновенно, крикнув Рогову: «Прикрой, я беру того», – и дал мотору форсаж. В воздухе вспухли черные облачка разрывов зенитных снарядов – это с кораблей пытались отсечь немцев от их законной добычи, но огонь был редок и неточен, стреляли с авианосца, три других корабля меньшего размера были впереди, а англичанин заходил на посадку с кормы. Расстояние быстро сокращалось, всё внимание на прицеливание, этот британец садится так, словно нет никакой войны, разрыв зенитного снаряда рядом, черт, могло бы и задеть! Вот уже можно стрелять – получи! «Сифайр» клюнул носом и нырнул в воду, чуть не долетев – эх, если бы он в палубу своего же авианосца врезался, горящий! Теперь вираж, набор высоты – и назад!
А под облаками вертелся клубок, барону было тяжело, трое против четверых, причем британцы не уступали ни выучкой, ни качеством машин.
Лезть в собачью свалку Хартманн не стал, это был категорически не его метод – а выбрав момент, когда одна из британских пар оторвалась в сторону, оказавшись совсем у воды, атаковал.
Плохой получился соколиный удар, с превышением метров на пятьсот, едва успел выровняться над самыми волнами. Ведомый «сифайр» загорелся и упал в воду, ведущий успел увернуться – почти, его тоже зацепило, по поведению машины было видно, что она повреждена.
– Мой! – заорал Эрих ведомым.
