Плевать, вот я уже в облаках! До «Цеппелина» долетел без проблем, а вот чего стоило после посадки скрыть состояние своих штанов от персонала – это история отдельная.
Вот только радиопозывной «засранец» так и остался за Хартманном на всю его летную карьеру.
Флайт-лейтенант Майк Хенчард, и. о. командира 830-й эскадрильи Королевских ВВС, авианосец «Фьюриез». Записал М. Кеннет для книги «Кровавая Атлантика, год сорок третий».
Лондон, 1960 (альт-история)
Паршивый всё же самолет эта «барракуда»!
По замыслу конструкторов фирмы «Фэйри», это должно быть что-то универсальное.
Чуть изменили – получили тяжелый палубный истребитель «фулмар»; другое изменили – фронтовой бомбардировщик «бэттл»; еще что-то – «барракуда», палубный торпедоносец и пикировщик. Вышел же гибрид бульдога с носорогом – ни то, ни сё, ни третье – всё одинаково плохо!
«Фуллмары» уже с прошлого года с палуб исчезли – тяжелы и тихоходны. «Бэттлы» выбили еще во Франции в сороковом. А мы только получили «барракуды» вместо «суордфишей».
Считалось, что раз над морем немецкие истребители встретить нельзя, то это некритично – а обследовать море с тихоходного биплана, при охоте за субмаринами, действительно куда удобнее. И взлететь «рыба-меч» может откуда угодно, что немаловажно, когда в строй стали вводить МАК-шипы. Аналогов этого класса кораблей нет и не было никогда ни в одном из флотов, типичная импровизация войны. Про эскортные авианосцы знаете: корпус и машины торгаша, только полетная палуба поверх, а в трюмах ангары и хранилища бензина и бомб? Ну, а МАК – это чистый торгаш, который берет в трюмы обычный груз, несет не военный, а коммерческий флаг – но полетную палубу имеет для нескольких самолетов, чтобы отбиться от одиночных бомберов или субмарин.
А палуба тесная, короткая и узкая, и чтобы регулярно с нее работать, надо иметь склонность к суициду: рано или поздно гробанешься. Хотя до того еще КАМ-шипы были, на торгаш ставили катапульту с истребителем – бомберы появится, так в воздух, а после боя или тяни до берега, если есть такой в пределах досягаемости, или прыгай и надейся, что тебя успеют подобрать раньше, чем в холодной воде отдашь богу душу.
У меня хоть чин и невелик – флайт-лейтенант[65] – но что в штабах бардак, это даже я видел. Сначала далеко на севере ловили непонятно кого, перекинули всех, кто, как показалось, без дела. Затем выяснилось, что джерри охотятся за «Куин Мэри», и что сам Тиле выскочил из Норвегии.
