Та немедленно заулыбалась и горделиво повела плечом.
Ну вот, вроде бы и все? Интересы короля обозначены предельно четко. Впрочем, она ведь знала с самого начала. Теперь главное, продержаться до конца отбора, получить свое вознаграждение и…
Мара уже представляла, как будет заниматься починкой крыши, как вдруг услышала резкий королевский окрик:
— Малгит! Что ты там прячешься под лестницей? Подойди сюда, барон!
Она сжалась от неожиданности и похолодела.
— О, нет, сир, я не прячусь, — проскрипел барон, оглядываясь на проем под лестницей.
— Вот и хорошо, — с нажимом проговорил Родхар. — Иди сюда и повтори, что ты утром рассказывал про подати.
Барон подошел, начал что-то лепетать. Король слушал слушал его, но смотрел при этом на нее, а его тяжелый взгляд ощущался кожей. Все это выглядело так странно, но не продлилось долго.
Мажордом доложил, что ужин готов.
* * *В этот раз за ужином должны были присутствовать лорды. Это делало обстановку более раскованной и одновременно более напряженной.
Мара уже сто раз сказала себе, что Гизел была права, и к лордам надо присмотреться, а за столом это будет сделать удобнее. Но, убей Бог, ей хотелось закрыть глаза. Еще матрес Фоурм все время зыркала в ее сторону, что тоже не добавляло уверенности и спокойствия.
Когда вошли в большой зал, стало ясно, что здесь произошли изменения. Места за столом для участниц распределялись не совсем так, как вчера.
Но вот смотрительница произнесла:"
"— Прошу к столу. Занимайте свои места и не задерживайте его величество.
По заведенному при дворе Айслингов протоколу отбора, сначала за стол садились дамы, потом занимал свое место король. И только после этого предлагалось сесть лордам.
Девушки расселись быстро. Сразу вслед за этим прошествовал к своему креслу король.
Оставалось только дождаться, когда рассядутся лорды, и начнут подавать ужин. Она уже приготовилась поесть относительно спокойно, потому что от всей этой нервной обстановки у нее живот подвело. И тут увидела, что прямо против нее садится барон Малгит.