– Слушайте, если сделать простую деревянную коробку, ее надо покрыть лаком, иначе она отсыреет, вздуется, и детали разойдутся. Если что-то делаешь, так делай правильно. Надо следовать инструкциям. Именно для этого их и пишут.
Джошуа понял, что говорит слишком много и быстро. Поэтому он замолчал. Молчать всегда лучше. И потом, что он мог сказать?
Мальчик озадачил Монику Янсон. Разумеется, в темноте дети перепугались, они кричали, падали, мочились от страха, блевали, их кусали москиты, они врезались в деревья.
Вслух она сказала:
– Знаешь, Джошуа, выслушав все эти истории, я бы подумала, что некоторые из пострадавших ребят баловались наркотиками. Но они облеплены листьями и покрыты ссадинами. Как будто действительно забрели в лес прямо посреди города.
Она сделала еще один маленький шажок, и Джошуа вновь попятился.
Янсон остановилась и опустила руки.
– Джошуа, я знаю, что ты говоришь правду. Потому что я сама там побывала. Хватит уверток. Давай поговорим. Коробочка, которую ты держишь, выглядит очень аккуратно по сравнению с другими. Можно взглянуть? Положи ее на землю и отойди. Я не пытаюсь тебя обмануть. Я просто хочу понять, почему десятки детей вдруг оказались в каком-то загадочном лесу и испугались, что сейчас их съедят орки.
Как ни странно, на Джошуа это подействовало. Он положил коробку и отступил на шаг.
– Только верните. У меня нет денег, чтобы снова идти в радиомагазин.
Он помедлил.
– Вы правда думаете, что там были орки?
– Нет, не думаю. Но я даже не знаю, что и думать. Слушай, Джошуа, ты показал мне коробку, а я кладу на землю визитку. Возьми, там мой телефон. По-моему, нам с тобой не стоит терять связь.
Моника немного отступила с коробкой в руках.
– Какая отличная работа…
Тут, сияя фарами, подъехала еще одна патрульная машина. Офицер Янсон оглянулась.
– Полиция просто проверяет, как дела, – объяснила она мальчику.
Послышался легкий хлопок.
Она взглянула на Переходник. И на пустой тротуар.
– Джошуа?
Джошуа немедленно понял, что забыл коробку.
Он перешел просто так! А главное, женщина-полицейский видела, как он это сделал. Теперь у него точно будут неприятности.
Поэтому он ушел. Он двигался вперед, удаляясь от того места, где был. Неважно куда. Он не останавливался, не сбавлял темпа.