Любой выбор вёл к катастрофе.
И тут произошло чудо.
Белокрылая чайка, словно посланница богов, приземлилась на плечо почтальона. Альбинос развернул свиток и передал его Бенджамину.
Лидер фракции быстро пробежал глазами по строчкам, и выражение его лица кардинально поменялось. Отчаяние сменилось удивлением, а затем — первыми проблесками надежды.
— Слушайте все! Послание от разведчика с северного мыса!
Тридцать минут назад Северяне в составе трёх сотен воинов и воительниц выдвинулись в сторону столицы для участия в общей обороне.
Разведчик Адам Грей.
Слова из письма эхом прокатились по командному пункту, став эдаким бальзамом для души. Никого не удивила внезапная поэтичность разведчика. Судя по всему, пробудился талант в столь невыгодной ситуации, грозящей смертью.
"— Вижу корабль на горизонте! — крикнул Абдулла. — Приближается со стороны северного мыса!
Бенджамин суетливо схватил подзорную трубу.
— Неужто флотилия Северян соизволила присоединиться к заварушке? — осведомился один из телохранителей.
Лидер фракции вперил взгляд в горизонт, а после тихо выругался.
— Проклятье. Лишь одна шхуна. «Ветер перемен».
События глазами Макса.
Каковым было моё удивление, когда на горизонте возникло огромное укреплённое поселение людей! Сердце забилось сильнее. Наконец-то — цивилизация после недели в открытом море. Экипаж, разодетый в лучшие одежды, задорно голосил в экстазе скорой встречи с земляками. Соратники уже предвкушали горячую еду в местном трактире, крепкий эль и мягкие постели на суше. А соратницы… были рады за мужчин.
Но веселье оборвалось, словно лопнувшая струна. Поселение было опустошённым. Ни дыма из труб, ни людей на пристанях, только могильная тишина. Город-призрак и не иначе. Что-то здесь было не так, что-то кошмарно неправильное.
Всё стало на свои места, когда до нас донеслись приглушённые хлопки канонады где-то вдалеке. Звук смерти и разрушения. Звук войны.
Я развернул корабль от гавани с целью обогнуть мыс. Мы ворвались в акваторию массивной бухты.